RTX estime que le nombre d'avions à réaction cloués au sol suite au rappel de ses turboréacteurs à double flux (GTF) par sa filiale Pratt & Whitney a atteint un sommet, bien que les dirigeants aient fourni le 23 avril peu de détails sur le degré de perturbation provoqué.
S'exprimant lors de la conférence téléphonique sur les résultats du premier trimestre de RTX, le président et nouveau directeur général Chris Calio n'a pas précisé combien d'avions sont actuellement stationnés en raison du problème GTF, qui implique des composants métalliques potentiellement défectueux.
Mais il insiste sur le fait que les conséquences du problème restent conformes aux attentes de RTX et affirme que P&W a désormais conclu des accords de compensation avec neuf clients de GTF.
« Nous sommes essentiellement au pic AOG », déclare Calio, ce qui signifie que le nombre « d'avions au sol » en raison du problème a désormais atteint le niveau le plus élevé attendu par l'entreprise.
RTX s’attend toujours à ce qu’environ 350 avions en moyenne soient stationnés à tout moment d’ici la fin 2026 en raison de ce problème.
L'année dernière, P&W a commencé à rappeler des GTF – notamment le PW1100G de la famille Airbus A320neo, le PW1500G de l'A220 et le PW1900G de l'Embraer E-Jet E2 – pour des inspections anticipées. La FAA a depuis exigé des inspections répétées.
Les composants des moteurs, notamment les disques de turbine haute pression et de compresseur haute pression, pourraient être défectueux en raison d'un problème de fabrication de poudre métallique.
Bien que les dirigeants de RTX ne divulguent pas le nombre d'avions désormais immobilisés pour inspection, les données de Cirium montrent que 637 avions propulsés par GTF étaient stationnés au 1er avril – ce qui laisse entrevoir l’ampleur des perturbations. Ce chiffre est imprécis car il inclut les avions stationnés pour des raisons autres que l'inspection des moteurs.
RTX a annoncé le 23 avril que P&W avait réalisé un bénéfice d'exploitation de 412 millions de dollars au premier trimestre, en baisse de 1 % sur un an. Ses ventes ont bondi de 23 % sur un an, à 6,5 milliards de dollars. Le motoriste a expédié 232 moteurs d'avions commerciaux de grande taille, y compris des GTF, au premier trimestre, contre 256 livraisons au cours du trimestre clos le 31 décembre.
Calio affirme que tous les nouveaux GTF actuellement livrés par P&W sont équipés de disques de turbine haute pression à durée de vie complète (c'est-à-dire non défectueux) et de disques de compresseur haute pression. La société a également commencé à installer des disques à durée de vie complète dans certains des moteurs retirés du service pour inspection. Les moteurs dotés de pièces à durée de vie complète ne sont pas tenus de subir des inspections répétées.
Mais Calio refuse de préciser combien de moteurs ont été retournés aux clients avec des pièces à vie.
« Pas une seule tonne n'a reçu toutes ces choses », dit-il, ajoutant que P&W augmentera la disponibilité de ces « pièces d'insertion à durée de vie complète » cette année et l'année prochaine.
RTX a déclaré que les inspections nécessiteraient que les avions concernés soient immobilisés pendant 250 à 300 jours, bien que Calio précise que cela inclut parfois des jours d'attente pour la disponibilité de la maintenance.
« Je ne vais pas entrer dans les chiffres précis », répond-il lorsqu'on lui demande combien d'avions restent inactifs en attendant un créneau de maintenance. « Quand vous regardez le délai d'exécution prolongé dont nous avons parlé, les moteurs qui sortent (des avions) aujourd'hui vont devoir attendre un peu jusqu'à ce qu'ils soient intronisés. »
