Le gouvernement américain a autorisé la vente de capteurs infrarouges de recherche et de suivi (IRST) à Taiwan pour une utilisation à bord de la flotte nationale de Lockheed Martin F-16.
Dans une notification au Congrès américain, l’Agence de coopération en matière de sécurité de défense (DSCA) évalue la valeur de la vente potentielle à 500 millions de dollars mais ne divulgue pas le nombre de capteurs IRST à fournir.
En plus des capteurs eux-mêmes, le package comprend des pièces de rechange, une assistance et une formation, ainsi que d’autres équipements et services.
« Ce projet de vente sert les intérêts nationaux, économiques et sécuritaires des États-Unis en soutenant les efforts continus du bénéficiaire pour moderniser ses forces armées et maintenir une capacité défensive crédible », déclare la DSCA.
« La vente proposée contribuera à améliorer la sécurité du destinataire et à maintenir la stabilité politique, l’équilibre militaire et le progrès économique dans la région. »
Si l’accord aboutit, Lockheed sera le maître d’œuvre.
Bien que la DSCA n’ait pas nommé de système IRST spécifique, Lockheed a fait la promotion d’un module IRST monté sur le menton pour le F-16. La société propose également l’IRST21, un capteur poddé pouvant être utilisé par des chasseurs tels que les Boeing F-15C et F-16.
De plus, la société propose une capacité IRST sous la forme de son Legion Pod.
Taïwan est en train de mettre à niveau 140 F-16 vers la norme F-16V, qui intègre un nouveau radar à réseau actif à balayage électronique (AESA).
Il devrait également recevoir 66 nouveaux F-16V de l’usine Lockheed de Greenville, en Caroline du Sud, mais ces livraisons ont subi des retards. Les médias taïwanais suggèrent que les nouveaux F-16V n’arriveront qu’au troisième trimestre 2024.
