Le gouvernement américain a autorisé la vente éventuelle de 20 chasseurs Lockheed Martin F-35A supplémentaires à la Corée du Sud, ouvrant la voie à Séoul pour passer une commande ultérieure pour le type à faible observabilité.
La valeur de la vente éventuelle du F-35A est de 5,1 milliards de dollars, selon une notification de l’Agence de coopération en matière de sécurité et de défense.
Le package de ventes militaires à l’étranger proposé comprend 26 moteurs Pratt & Whitney F135, dont 25 seront installés et un servira de rechange. Il comprend également une gamme de services et d’équipements liés à une éventuelle vente, dont une éventuelle mise à niveau logicielle vers le futur standard Block 4 du chasseur.
« La vente proposée améliorera la capacité de la République de Corée à faire face aux menaces actuelles et futures en fournissant une capacité de défense crédible pour dissuader toute agression dans la région et garantir l’interopérabilité avec les forces américaines », déclare la DSCA.
« La vente proposée augmentera le stock d’avions opérationnels de la Corée et améliorera sa capacité d’autodéfense air-air et air-sol. La Corée possède déjà des F-35 dans son inventaire et n’aura aucune difficulté à intégrer ces articles et services dans ses forces armées. »
La Corée du Sud exploite 40 F-35A, la version conventionnelle à décollage et atterrissage du type. Selon les données de la flotte Cirium, cela fait de la Corée du Sud le troisième opérateur mondial de F-35, après les États-Unis, avec 605 exemplaires, et l’Australie, avec 59.
Le voisin de la Corée du Sud, le Japon, exploite 33 F-35, mais ce nombre passera à plus de 140 F-35, comprenant le F-35A et le F-35B, la version à décollage court et à atterrissage vertical de ce type.
Dans une notification distincte, la DSCA a également approuvé un éventuel programme de maintien en puissance de 389 millions de dollars pour la flotte polonaise de F-16.
Entre autres éléments de maintenance, la vente proposée comprend le support de programmation des bases de données de guerre électronique, les logiciels ainsi que d’autres services.
« La vente proposée améliorera la capacité de la Pologne à faire face aux menaces actuelles et futures en augmentant la fiabilité de sa flotte de F-16 », déclare DSCA. « La Pologne achète du soutien pour le maintien en puissance des F-16 dans son inventaire depuis de nombreuses années et n’aura aucune difficulté à intégrer ces articles et services dans ses forces armées. »
Les données de la flotte Cirium montrent que la Pologne exploite 48 chasseurs F-16C/D d’un âge moyen de 16 ans.