Le dernier programme d’aide militaire du gouvernement américain à l’Ukraine comprend un soutien à la puissance aérienne de Kiev, mais son officier le plus haut placé insiste sur le fait que les avions de chasse ne sont pas essentiels à la contre-offensive contre la Russie.
Le dernier paquet d’armes américain comprend des « munitions aériennes de précision », ainsi que des munitions de vagabondage Phoenix Ghost et Switchblade, selon une annonce de l’administration du président américain Joe Biden.
L’annonce n’indique pas les types spécifiques de munitions aériennes, ni le nombre de munitions flottantes. Les armes à lancement aérien que les États-Unis auraient précédemment fournies comprennent les missiles anti-rayonnement à grande vitesse AGM-88, les roquettes à guidage laser, les leurres et les roquettes non guidées.
Le dernier paquet comprend également des systèmes de guerre électronique pour contrer les véhicules aériens sans pilote russes, en plus d’autres équipements.
Comme pour les précédents paquets d’armes américains, il n’y a aucune mention de combattants, bien que le mois prochain le Danemark et les Pays-Bas commenceront à former du personnel ukrainien sur le Lockheed Martin F-16.
Les États-Unis, notamment, ont été froids à l’idée d’envoyer des F-16 en Ukraine, affirmant que les conditions ne sont pas réunies pour que le type américain ait un impact immédiat.
S’exprimant lors d’une conférence de presse le 18 juillet, le général Mark Milley, président de l’état-major interarmées, a présenté le point de vue de l’armée américaine sur la question des F-16 dans le cadre de la contre-offensive.
Lancée début juin, la contre-offensive voit l’armée ukrainienne – nouvellement équipée d’équipements occidentaux – tenter de déloger les envahisseurs russes des positions fortement fortifiées. Les obstacles comprennent les pièges à chars, les tranchées, les champs de mines, ainsi que l’armée et l’aviation russes.
Milley indique que si un petit nombre de F-16 en service ukrainien aurait un impact négligeable. Il dit qu’il existe deux façons de contrôler l’espace aérien, soit depuis les airs, soit depuis le sol, et que les systèmes terrestres ukrainiens peuvent faire face à la menace des avions et hélicoptères d’attaque russes.
« Les pertes subies par les Ukrainiens lors de cette offensive ne sont pas tant dues à la puissance aérienne russe ; ils viennent de champs de mines, de champs de mines qui sont couverts de tirs directs d’équipes de chasseurs-tueurs antichars, ce genre de choses », explique Milley.
« Donc, le problème à résoudre, ce sont les champs de mines, pas la pièce aérienne en ce moment. »
Il ajoute qu’il faudra des années à l’armée de l’air ukrainienne pour égaler celle de la Russie, et que cela nécessitera un grand nombre d’avions et des années de formation des pilotes.
S’adressant à Milley lors de la même conférence de presse, cependant, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a salué l’effort d’entraînement européen des F-16 et a indiqué que les F-16 pourraient bien faire partie de la structure de force à plus long terme de l’Ukraine.
Il dit que le Danemark et les Pays-Bas « continuent de progresser sur un plan de formation cohérent et d’aider certains pilotes ukrainiens très enthousiastes à apprendre à piloter des avions de quatrième génération… de telles initiatives montrent clairement que les membres de ce groupe de contact continuent de répondre aux besoins à long terme de l’Ukraine. .”
