Les garde-côtes japonais (JCG) ont commandé une paire de véhicules aériens sans pilote MQ-9B SeaGuardian de General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI).
Les deux nouveaux appareils arriveront en 2025, précise GA-ASI. Le JCG connaît bien l’appareil, puisqu’il a conclu un accord d’exploitation pour deux exemplaires avec un sous-traitant depuis avril 2022.
« Depuis que JCG a commencé à exploiter les SeaGuardians, ils ont été utilisés pour diverses missions JCG, notamment pour soutenir la recherche et le sauvetage et l’intervention en cas de catastrophe, en particulier lors du tremblement de terre de magnitude 7,6 au début de cette année près de la péninsule de Noto, dans la préfecture d’Ishikawa, et pour la surveillance maritime lors du sommet du G7 de 2023 à Hiroshima, et le système a fonctionné de manière efficace et efficiente », déclare Linden Blue, directeur général de GA-ASI.
En plus des missions de recherche et de sauvetage, les avions sont chargés d’observer le trafic maritime autour du Japon.
L’adoption du SeaGuardian par la JCG fait suite à des démonstrations et essais antérieurs de l’avion. En 2020, GA-ASI a envoyé un avion au Japon pour démontrer ses capacités de surveillance maritime, et un autre essai a eu lieu en 2018.
Le SeaGuardian intègre une gamme de capteurs, dont un radar de recherche de surface avec un mode d’imagerie radar à synthèse d’ouverture inverse, un récepteur de système d’identification automatique lui permettant d’identifier les navires et un capteur vidéo haute définition à mouvement complet avec caméras optiques et infrarouges.
En outre, GA-ASI indique que le Japon utilise Optix+, un logiciel conçu pour utiliser les données de renseignement, de surveillance et de reconnaissance du MQ-9B afin de créer une image opérationnelle commune.
