L’entreprise américaine Sierra Nevada (SNC) a remporté un contrat de 170 millions de dollars pour livrer deux avions de surveillance Rapcon-X aux gardes-frontières finlandais.
L’avion Rapcon-X, qui sera acquis dans le cadre du programme MVX de la Finlande, remplacera les anciens Dornier 228 des services frontaliers. Les livraisons sont prévues en 2026 et 2027, les deux appareils portant les immatriculations OH-MVX et OH-MVY.
Basée sur le jet d’affaires Bombardier Challenger 650, la modification Rapcon-X de SNC intègre une suite de capteurs et d’autres équipements pour répondre aux critères MVX.
Grâce à MVX, opérationnel depuis 2019, la Finlande recherche une plateforme offrant « une amélioration significative du temps de fonctionnement et donc une couverture de zones plus larges » ainsi que de meilleurs capteurs, une technologie de nouvelle génération et une capacité de transport accrue, indique le service des frontières.
« Les gardes-frontières finlandais sont sur le point de disposer d’une capacité dont les performances et la large gamme de capteurs sont à la pointe de la technologie, même en comparaison internationale », déclare le responsable du programme MVX, le lieutenant-colonel Kenneth Rosenqvist.
« Il s’agit d’un avion multirôle de classe mondiale, capable d’opérer dans l’environnement opérationnel exigeant des gardes-frontières finlandais. »
La flotte actuelle des gardes-frontières finlandais surveille les frontières et les eaux territoriales, soutient les efforts de sauvetage en cas d’urgence maritime, identifie les urgences environnementales en mer et soutient les efforts de nettoyage. En outre, il offre une capacité de transport de patients au ministère de la Santé du pays.
SNC a d’abord été confronté à la concurrence de Field Aerospace, L3Harris Technologies et ST Airborne Systems, avec les autres avions candidats, le Cessna Citation Longitude et le Dassault Aviation Falcon 2000LXS, ont indiqué les garde-frontières finlandais. Cependant, une seule autre entreprise a été invitée à soumettre une offre finale avant la date limite de l’année dernière.
Dans sa configuration de base, le Challenger 650 peut voler jusqu’à 4 000 nm (7 400 km) avec un équipage de 12 personnes et revendique une autonomie de 11 heures.