Lockheed Martin et l'armée de l'air de la République de Singapour ont déterminé que de mauvaises données provenant des gyroscopes de tangage avaient provoqué le crash d'un F-16 le 8 mai.
« L'enregistreur de données de vol récupéré sur le F-16 écrasé a montré que ses gyroscopes de tangage donnaient des entrées erronées à l'ordinateur de commande de vol », a déclaré le ministère de la Défense de Singapour.
« Cela a empêché le pilote de contrôler l'avion au décollage. »
Le pilote s'est éjecté en toute sécurité, mais Singapour a subi sa première perte d'avion de combat en deux décennies, l'avion s'écrasant sur la base aérienne de Tengah.
Le ministère de la Défense note que le F-16 est équipé de quatre gyroscopes de tangage et qu’une « panne simultanée des gyroscopes est un événement très rare ». Il s’agit du premier incident de ce type que Singapour connaît au cours de ses 35 années d’exploitation de ce type.
Il note que Lockheed « ne stipule aucune maintenance pour les gyroscopes de tangage des avions F-16 ».
Des investigations plus approfondies seront entreprises pour déterminer les causes spécifiques de l'accident.
Les F-16 de la RSAF reprendront leurs opérations de vol, mais les gyroscopes de tangage des avions seront vérifiés et autorisés avant la reprise des vols.
Le F-16 est la pierre angulaire de la RSAF depuis des décennies. Le pays est en train de mettre à niveau environ 60 F-16C/D vers la norme F-16V, le premier exemplaire amélioré étant livré en 2021.
Le F-16 amélioré est équipé d'un nouveau radar actif à balayage électronique sous la forme du Northrop Grumman APG-83. Il dispose également de nouveaux ordinateurs de mission, d'une avionique mise à jour et de la liaison de données Link 16.
