MD Helicopters est le dernier fabricant de rotorcraft à rejoindre le terrain bondé en lice pour fournir le nouvel avion d’entraîneur de l’armée américaine.
La société le 5 juin a déclaré qu’elle prévoyait d’offrir son single MD 530F en option pour remplacer les entraîneurs de la flotte Airbus de la flotte de l’armée UH-72A Lakota.
Dans le cadre du prochain programme de l’école de pilotage, l’armée cherche non seulement un nouvel hélicoptère de formation de base, mais également un service entrepreneur qui s’occupera de l’enseignement des stagiaires pilotes et de la main-d’œuvre des avions.
MD participera à un champ bondé qui comprend à la fois des poids lourds de l’aviation militaire comme Bell, Lockheed Martin, Airbus et Leonardo, et de nouveaux arrivants dans l’espace de défense tels que Robinson Helicopters.
Une gamme de stratégies est poursuivie par les différents prétendants, certaines entreprises se concentrant sur les attributs particuliers de leur avion et d’autres jouant davantage envers leurs forces en formation militaire et en instruction.
MD semble faire partie de l’ancien groupe, mettant en évidence les avantages du MD 530F en tant que plate-forme d’entraînement.
«Le système de rotor à cinq pales entièrement articulé du MD 530F fournit des caractéristiques de manutention qui reproduisent étroitement celles du Black Hawk UH-60M, AH-64E Apache et CH-47F Chinook – permettant aux étudiants de s’entraîner à une plate-forme qui ressemble à la vraie chose dès le début», dit la société.
Le fabricant basé à Mesa, en Arizona, vante d’autres caractéristiques spécifiques, affirmant que les commandes de vol sans hydraulique et un cockpit compatible nocturne rendent le 530F bien adapté à la mission du formateur.
«Le MD 530F n’est pas seulement prêt pour cette mission, il a été construit pour cela», explique le directeur général Ryan Weeks.
Les hauts dirigeants de l’armée ont déclaré qu’ils voulaient une plate-forme simplifiée et légère et légère pour remplacer le Lakota, qui présente un degré à haut degré d’automatisation à bord.
Selon les meilleurs officiers de l’armée, cela a provoqué une détérioration des compétences en vol des nouveaux pilotes puisque l’UH-72A est devenu le principal entraîneur du service en 2020.
« Une grande partie de ce que j’entends est: ce sont d’excellents opérateurs de systèmes, mais ils ne savent pas comment piloter l’avion », a déclaré le major-général Clair Gill, l’officier principal de l’aviation de l’armée américaine, lors de la conférence annuelle de l’Armée de l’aviation de l’Amérique en mai.
L’UH-72A et le nouveau UH-72B servent séparément un rôle de service public avec la Garde nationale de l’armée.
La prochaine compétition est arborée contre MD dans la prochaine compétition de l’école de pilotage.
Lockheed est penché Sur son expertise en tant que fournisseur de solutions de formation, en se concentrant moins sur les avions spécifiques qu’il proposera. Les responsables de l’entreprise ont déclaré à FlightGlobal qu’ils sélectionneront un modèle existant en fonction des exigences formelles de l’armée.
Robinson est allé dans l’autre sens, se concentrer fortement Sur les coûts d’exploitation ultra-bas et la haute disponibilité de sa plate-forme R66, tout en s’assocant au fournisseur de formation aéronautique M1 Services pour développer la partie pédagogique du contrat.
Bell a adopté un approche hybridevantant à la fois l’adéquation de son 505 Light-Single pour la mission du formateur et l’expérience profonde de l’entreprise avec l’armée de l’aviation pour développer une école de formation qui aborde à la fois les performances et les problèmes financiers qui sont actuellement confrontés à l’armée.
Leonardo a suggéré son hélicoptère Th-73 basé sur AW119, qui est déjà utilisé par la marine américaine, le Marine Corps et la Garde côtière pour une instruction de base à ailes rotatives.
Pendant ce temps, Airbus sortant fait valoir que l’armée devrait conserver le Lakota, mais jumelé à un programme pédagogique modernisé et un programme de formation pour répondre aux problèmes de performance du service.
L’entreprise cite le record de sécurité de Sterling de l’UH-72, sans accidents mortels sur cinq ans et 675 000 heures de vol en tant qu’avion entraîneur principal de l’armée, comme preuve à l’appui de la maintenance du type à deux moteurs.
