Le programme tripartite Global Combat Air (GCAP) continue de réaliser de solides progrès, l’Italie, le Japon et le Royaume-Uni faisant des progrès considérables vers un accord sur sa structure industrielle, a déclaré un haut responsable de BAE Systems.
Lancé officiellement fin 2022, le GCAP vise à répondre aux exigences du Future Combat Air System (FCAS) de ses pays partenaires, via le développement d’un chasseur habité de sixième génération et d’éléments de soutien. Ses principaux partenaires industriels sont les avionneurs BAE, Leonardo et Mitsubishi Heavy Industries.
« D’un point de vue industriel, nous sommes à environ 70 % des négociations sur la définition de la répartition du travail, de la répartition du travail et du lieu de travail », explique Herman Claesen, directeur général FCAS chez BAE Systems Air. « Nous convergeons vers le même concept de prestation – la même vision de la manière dont nous nous préparons pour l’avenir », ajoute-t-il.
« Nous envisageons de créer une entité unique autorisée à agir au nom des trois sociétés », a-t-il déclaré lors d’une audition de la commission de la défense du Parlement britannique à Londres le 24 janvier. « Nous le faisons grâce à un concept de gouvernance, ce qui en fait devient presque une entreprise. »
Le siège social étant situé au Royaume-Uni, son premier dirigeant sera issu de l’industrie italienne.
LEÇONS APPRISES
« Nous apprenons du passé », déclare Claesen, qui a été directeur général du consortium industriel européen Eurofighter pendant trois ans jusqu’en décembre 2021. « Par exemple, nous envisageons de doter cette nouvelle construction de l’autorité d’ingénierie dont elle a besoin. besoins, ce qui était l’une des faiblesses du modèle (Eurofighter) Typhoon.
Il décrit cela comme une évolution significative par rapport à la structure Eurofighter, « où la responsabilité était plus diluée ».
« Nous avons une excellente dynamique et, au moment où nous parlons, mon équipe négocie avec le Japon et l’Italie pour s’assurer que nous achevons cette activité au premier semestre de cette année », a déclaré Claesen.
En décembre dernier, les ministres de la Défense des pays partenaires se sont également engagés à établir un GCAP Organisation gouvernementale internationale pour gérer l’effort trilatéral. Pour s’établir au Royaume-Uni, son premier directeur général sera un responsable japonais.
L’activité GCAP devrait fournir une capacité opérationnelle pour une entrée en service en 2035, le nouveau chasseur habité devant commencer à remplacer les Typhoons multirôles de la Royal Air Force britannique.
Notant que l’AMCP est « internationale par conception », Claesen affirme que la porte reste ouverte à la participation d’autres pays à l’avenir.
« Il est toujours possible d’envisager des partenaires internationaux – cela peut être plus tard à un niveau différent » de celui de la plate-forme principale habitée, dit-il. « Cela vous donne l’opportunité, avec d’autres pays, de développer ces autres éléments. »
Pendant ce temps, les travaux menés uniquement au Royaume-Uni pour construire un démonstrateur de sixième génération à l’appui des efforts de l’AMCP se poursuivent. « Le logiciel a déjà été écrit et testé selon un niveau de maturité très élevé, alors que l’avion est encore en construction », note Claesen.
Le projet GCAP est actuellement dans sa phase de conception et d’évaluation, avec une proposition dite d’analyse de rentabilisation 2 qui sera présentée par l’industrie à la fin de cette année, avant le prochain engagement de financement majeur en 2025.
« Nous nous préparons à commencer la conception et le développement de la solution à partir de l’année prochaine », déclare Claesen. « Si vous brisez cet élan – si vous arrêtez et recommencez – nous aurons des problèmes de ressources. » Tout retard entraînerait également « une augmentation des risques », prévient-il.
Les pays partenaires définissent actuellement leurs plans de financement pluriannuels, et « une bonne dynamique est en cours », dit-il.
Soulignant que l’AMCP offrira un éventail de capacités, Claesen souligne l’importance des plates-formes sans pilote dans son futur mix.
« Nous investissons massivement en ce moment dans le développement de systèmes sans pilote. Nous envisageons actuellement de construire un démonstrateur pour nous assurer qu’en tant que BAE Systems, nous restons à l’avant-garde dans le domaine et continuons à travailler en étroite collaboration avec la Royal Air Force. et le ministère de la Défense (ministère de la Défense) pour déterminer à quoi ressemblera cette solution finale.
BOOST DU TYPHON
Par ailleurs, le Royaume-Uni continue de rechercher un éventuel accord de suivi sur Typhoon avec l’Arabie saoudite, après que le gouvernement allemand a récemment signalé qu’il retirerait son opposition de longue date à une vente.
« Nous saluons les nouvelles publiques concernant le changement de position de l’Allemagne », a déclaré Simon Barnes, directeur général de BAE Systems Air, au Comité de la Défense. « Je pense que cela profite au consortium Eurofighter. Les mesures qui nous amènent vers de nouvelles exportations de Typhoon sont les bienvenues. Nous considérons cela comme un pas en avant vraiment positif.
« Nous aidons le gouvernement britannique à répondre à la déclaration d’exigences émise par le gouvernement saoudien concernant un futur besoin d’avions Typhoon », a déclaré BAE.
Riyad a déjà exprimé son intérêt pour l’acquisition de 48 nouveaux Typhoons, afin de renforcer sa flotte déjà opérationnelle de 72 exemplaires acquis dans le cadre d’un accord de gouvernement à gouvernement avec le Royaume-Uni.
