Ryanair estime que la capacité européenne court-courrier diminuera d’année en année au cours de la prochaine saison estivale et potentiellement au-delà, la laissant nettement inférieure aux niveaux d’avant Covid, dans une évolution qui soutiendra des tarifs plus élevés.
S’exprimant lors de la publication de ses résultats du troisième trimestre le 29 janvier, les dirigeants de la compagnie aérienne paneuropéenne à bas prix ont déclaré que si Ryanair prévoyait une capacité estivale en hausse d’environ 9 % par rapport à 2023, le secteur européen des vols court-courriers dans son ensemble serait à 92 à 93 % des niveaux de 2019, soit quelques points de pourcentage de moins que l’année dernière.
« Il n’y a aucun moyen pour l’Europe de retrouver sa capacité court-courrier d’avant Covid, en tout cas pour 2024 et 2025 – il faudra peut-être attendre 2026 ou 2027 avant que l’Europe (atteigne cette étape) », a déclaré Michael O’Leary, directeur général du groupe Ryanair. « Et cela soutiendra une forte demande de passagers et une hausse des prix au cours des deux prochaines années. »
La baisse globale des capacités sera due, selon Ryanair, aux retards dans la livraison de nouveaux avions d’Airbus et de Boeing, exacerbés par l’immobilisation temporaire de certains appareils A320neo – Ryanair estime qu’environ 10 % de la flotte européenne d’A320 au cours de l’été 2024 – concernant des problèmes avec leurs moteurs Pratt & Whitney PW1100G.
Neil Sorahan, directeur financier de Ryanair, explique : « Les équipementiers sont déjà en retard, mais nous avons maintenant le problème du moteur Pratt & Whitney qui va retirer d’Europe des pans importants des avions court-courriers A320(neo). sera légèrement en baisse d’une année sur l’autre au cours de l’été… ce qui, selon nous, sera positif du point de vue des prix.
Notamment, le rival de Ryanair, Wizz Air – qui, contrairement à Ryanair, est exposé aux problèmes du moteur de l’A320neo – a annoncé la semaine dernière que sa capacité pour le prochain exercice fiscal serait stable, ce qui constitue une évolution significative de la part d’un transporteur qui s’est tellement concentré sur la croissance depuis la crise du Covid a frappé.
La propre croissance de Ryanair, notent les dirigeants, sera également plus lente que prévu dans les mois à venir, étant donné qu’elle ne s’attend à recevoir que 50 des 57 biréacteurs Boeing 737 Max 8-200 qu’elle devait prendre d’ici fin juin.
Pour l’ensemble de l’exercice financier – allant d’avril 2024 à mars 2025 – elle a donc réduit ses prévisions concernant le nombre de passagers à environ 200 millions, contre une prévision antérieure de 205 millions.
Elle a également réduit ses prévisions de nombre de passagers pour l’exercice en cours, à 183,5 millions contre 185 millions, en raison des retards dans la livraison de nouveaux avions, de l’impact de l’annulation d’un « petit nombre de vols » vers Tel Aviv, la Jordanie et l’ensemble du Moyen-Orient. East, et les conséquences de son différend avec les agents de voyages en ligne (OTA), qui a vu certaines OTA supprimer les stocks de Ryanair de leurs offres en décembre. Ces deux derniers facteurs sont considérés comme des impacts à court terme par Ryanair, même si Ryanair prévient que les perspectives ne dépendent pas de nouveaux développements négatifs liés aux guerres au Moyen-Orient et en Ukraine.
Le bénéfice net de Ryanair pour son troisième trimestre fiscal, saisonnièrement faible, a considérablement diminué d’une année sur l’autre à 15 millions d’euros (16,2 millions de dollars) et s’est accompagné d’une perte d’exploitation de 19 milliards d’euros, sur un chiffre d’affaires en hausse de 17 % à 2,7 milliards d’euros.
Sa rentabilité sur la période octobre-décembre 2022 avait été exceptionnellement forte en raison de facteurs à court terme liés à la reprise du Covid-19.
Le transporteur affirme que malgré un troisième trimestre plus faible, son bénéfice net sur neuf mois est en hausse de 39% sur un an à 2,19 milliards d’euros. Et il insiste sur le fait que son avantage en termes de coûts par rapport à ses concurrents s’améliore, alors que d’autres opérateurs sont aux prises avec une dette croissante et des coûts de flotte, y compris ceux liés à la location d’avions.
Ryanair note que les avions de la famille 737 qui constituent la grande majorité de la flotte de 574 avions du groupe ne sont pas grevés.
Le transporteur ne fournit pas de prévisions de rentabilité pour le prochain exercice financier, mais O’Leary affirme que « nous avons déjà engrangé environ 430 millions d’euros d’économies de carburant grâce à notre très forte couverture du carburant ». Il ajoute cependant qu’il y aura «des augmentations de coûts compensatoires» à mesure que la compagnie aérienne négocie ce qu’elle appelle des «augmentations de salaire de productivité» avec la plupart de ses pilotes et de son personnel de cabine.
Pourtant, O’Leary insiste sur le fait que le groupe est « prêt pour une décennie de croissance rentable ».
