Les directeurs généraux entrants et sortants de BOC Aviation estiment que les perspectives sont positives pour les compagnies aériennes mondiales, même si différents marchés sont confrontés à des défis différents.
Le directeur financier Steve Townend observe que les flux de trésorerie et les rendements des compagnies aériennes sont bons et que, de manière générale, les transporteurs gagnent de l’argent – même s’il existe de « petites poches » suggérant un ralentissement, en particulier les transporteurs à bas prix aux États-Unis.
« Cela a donc créé un certain ralentissement là-bas, mais je pense que de manière générale, dans le reste du monde – et particulièrement ici en Asie – les compagnies aériennes gagnent beaucoup d’argent et voient le trafic continuer de croître », explique Townend.
Townend, un vétéran de BOC Aviation qui deviendra directeur général le 1er janvier 2024, a fait ces remarques lors d’un entretien avec FlightGlobal lors de la récente assemblée des présidents de l’Association of Asia Pacific Airlines (AAPA), qui s’est tenue récemment à Singapour.
À ses côtés pour l’entretien était Robert Martin, directeur général de l’entreprise jusqu’à fin 2023. Martin, après des décennies chez le bailleur, se retire pour se concentrer sur ses activités personnelles. Il restera administrateur non exécutif.
En tant que loueur mondial, BOC Aviation compte 93 compagnies aériennes clientes dans 44 pays et régions. Au 30 septembre, elle possédait 413 avions, en gérait 35 et en avait commandé 233.
LES LCCS AMÉRICAINS SONT FACE À UNE PLUS GRANDE PRESSION
Martin émet l’hypothèse que la clientèle des transporteurs à bas prix américains est confrontée à des défis plus importants que celle des transporteurs à service complet du pays.
« Nous constatons au troisième trimestre une légère bifurcation entre les opérateurs de réseau et les LCC, où les opérateurs de réseau semblent prospérer davantage que les LCC », explique Martin. « On peut presque tracer une ligne au milieu.
Martin soutient que les clients des opérateurs de réseau sont plus susceptibles d’être employés par des entreprises et ont probablement été en mesure de régler leur prêt hypothécaire avant que les taux d’intérêt n’augmentent, ce qui « les place dans une bonne position financière ».
Les passagers américains qui viennent d’entrer sur le marché immobilier sont confrontés à des taux hypothécaires plus élevés, et certains pourraient être confrontés à des loyers plus élevés. Martin dit que cela nuit aux revenus disponibles, et donc à la demande de voyages.
Townend affirme que le trafic intérieur chinois est très fort, mais que le trafic international chinois reste faible, en particulier le trafic vers les États-Unis. Il note néanmoins que le trafic international chinois a montré une nette amélioration depuis le début de 2023, alors que le pays sortait tout juste des restrictions de voyage liées à la pandémie de coronavirus.
Martin ajoute que l’Inde est en train de passer d’un marché essentiellement intérieur à une source majeure de voyageurs internationaux : « Beaucoup de nos clients ici en Asie nous disent que l’impact des clients indiens à l’étranger est la prochaine grande tendance de notre secteur. »
Il observe que la part de l’Inde sur le marché mondial du transport aérien est bien inférieure à celle de la Chine, même si les deux pays ont des populations similaires.
DEUX ENJEUX POUR LA CROISSANCE INDIENNE
Même s’il estime que l’Inde est sur le point d’offrir la croissance la plus rapide, il souligne qu’il existe deux contraintes. La première est que le système financier indien est moins développé que celui de la Chine, ce qui limite les possibilités de financement national pour les opérateurs locaux.
Il existe également des inquiétudes concernant le système juridique indien, en particulier les difficultés auxquelles les bailleurs pourraient être confrontés lorsqu’ils reprennent possession d’un avion si un locataire indien fait faillite, comme dans le cas du défunt transporteur indien Go First.
« S’ils veulent atteindre la taille de la Chine, ils ont besoin que les gens aient confiance dans leur système juridique », explique Martin. « C’est très important, car ils ne disposent pas des institutions nationales nécessaires pour porter l’industrie de la même manière que la Chine. »
Martin ajoute que les grands transporteurs du Moyen-Orient continuent de bien performer malgré le conflit dans l’enclave palestinienne de Gaza, tandis qu’en Europe, les plus grands transporteurs se portent bien tandis que les petites compagnies aériennes continuent de connaître des difficultés.
Le thème majeur de l’assemblée de l’AAPA de cette année était la durabilité, les membres de l’association s’engageant à ce que le carburant d’aviation durable représente 5 % de leur consommation de carburant en 2030.
Townend affirme que BOC Aviation contribue à la durabilité de l’industrie grâce à sa flotte moderne, qui comprend principalement des fuselages de nouvelle génération des familles A320neo et 737 Max.
« Évidemment, nous n’exploitons pas cet avion, mais nous essayons de nous positionner comme possédant la flotte la plus jeune de l’industrie », explique Townend.
« Nous disposons d’avions de dernière génération, les plus économes en carburant, et notre carnet de commandes est composé uniquement d’avions de dernière génération, économes en carburant. Ce que nous proposons aux clients, et donc encourageons, c’est une évolution vers ces types d’avions.
