Les membres d'équipage de Bristow Helicopters basés au Royaume-Uni ont entamé une grève pour obtenir leurs salaires après plus d'un an de négociations avec le syndicat des pilotes BALPA, qui n'ont pas abouti à un accord.
BALPA affirme que le spécialiste des giravions – qui fournit des services de recherche et de sauvetage à l’Agence maritime et de garde-côtes (MCA) ainsi que des services de transport en mer du Nord aux opérateurs de plates-formes pétrolières – « continue d’ignorer de manière belliqueuse les appels à une offre salariale juste et raisonnable ».
Les pilotes, les ambulanciers paramédicaux et les opérateurs de treuils feront grève du mardi au jeudi au cours de chacune des trois prochaines semaines, en alternance entre les secteurs du pétrole et du gaz et de la recherche et du sauvetage. BALPA affirme qu’elle garantira le maintien de la « couverture de vie et de membre ».
Auparavant, le BALPA avait annulé une grève de trois jours qui devait commencer le 3 mars en signe de respect suite à l'accident mortel du Sikorsky S-92 au large des côtes norvégiennes, dans lequel un membre d'équipage est décédé. Cependant, il avait prévenu à l'époque que les frappes se poursuivraient plus tard à moins qu'une résolution ne soit trouvée.
Les deux parties étaient engagées dans des négociations avec le service d'arbitrage ACAS, mais la BALPA a accusé Bristow de « ne pas avoir écouté et proposé une offre salariale équitable et acceptable pour les membres ».
Bristow se dit « déçu » de la décision de faire grève face à ce qu'il appelle « une offre qui apporte des améliorations significatives en matière de salaires et de conditions » et a appelé BALPA à « continuer à travailler avec nous, à travers le processus ACAS, vers une solution réaliste et durable ».
La société affirme avoir « mis en place des plans d’atténuation détaillés et complets pour tous nos clients », y compris la MCA.
La secrétaire générale de la BALPA, Amy Leversidge, a déclaré que les équipages de Bristow « opèrent dans des conditions parmi les plus dangereuses et les plus difficiles, transportant les travailleurs vers les plates-formes pétrolières et gazières de la mer du Nord et fournissant des services vitaux de recherche et de sauvetage ».
Elle affirme qu'après « des années de gel et de réductions des salaires », les membres de la BALPA sont « restés dévoués à leur travail et ont soutenu l'entreprise dans les moments difficiles ».
Elle ajoute : « Maintenant que l’entreprise se porte bien et qu’elle publie des bénéfices, nos membres demandent simplement un accord salarial équitable qui démontre que l’entreprise les valorise et récompense une partie de la loyauté dont ils font preuve. »
