Les premiers signes d’une perturbation estivale du système de transport aérien européen apparaissent déjà, ont averti les régulateurs, et divers secteurs sont invités à prendre des mesures pour s’assurer que tout désarroi opérationnel ne menace pas la sécurité.
L’avertissement de l’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne est présenté dans un bulletin de sécurité publié quelques jours après que la commissaire européenne aux transports Adina Valean a souligné la nécessité d’une collaboration pour éviter une autre saison chaotique.
La demande de voyages cette année devrait être nettement supérieure à celle de l’été 2022, lorsque l’industrie aéronautique européenne a eu du mal à faire face à la ruée post-pandémique en raison de pénuries de personnel qualifié, de la disponibilité des avions et des pièces de rechange et des créneaux aéroportuaires.
« Les précurseurs de perturbations possibles ont déjà été évidents en avril et mai 2023 avec un peu de temps avant le pic de la saison opérationnelle estivale », indique le bulletin de l’AESA.
Bien qu’elle ne prévoie pas immédiatement une menace pour la sécurité des vols, l’AESA affirme que de tels risques pourraient survenir à la suite de perturbations provenant d’une gestion inefficace, d’une perte de connaissances due au roulement du personnel et du manque de temps pour former le nouveau personnel, ainsi que d’autres aspects.
« L’AESA est préoccupée par les risques potentiels pour la sécurité résultant ou amplifiés par un manque potentiel de personnel qualifié, en particulier en combinaison avec la pression commerciale », déclare-t-il.
« Cela pourrait à son tour entraîner une augmentation des niveaux de fatigue parmi le personnel de l’aviation, avec des conséquences potentielles sur la sécurité. »
Il a formulé une série de recommandations aux différents secteurs du transport aérien visant à atténuer les risques latents pour la sécurité associés aux «perturbations à grande échelle et durables» des horaires de vol.
Ces recommandations comprennent la réalisation d’évaluations des risques spécifiques, le renforcement de la surveillance et la garantie que les pressions opérationnelles n’ont pas d’impact négatif sur la culture de sécurité.
L’AESA a mis en évidence des préoccupations particulières pour certains secteurs. Les compagnies aériennes devraient envisager la possibilité d’une perturbation lors de la planification de la liste, pour éviter de violer les limites de temps de vol de l’équipage, dit-il, et la planification ne doit pas dépendre de la discrétion du commandant de bord pour prolonger les périodes de service.
Les horaires doivent tenir compte de la disponibilité de l’équipage, ainsi que de l’adéquation de la prestation de services, et les capitaines nouvellement promus ne doivent pas être jumelés à des copilotes inexpérimentés. Les activités de formation des équipages potentiellement difficiles doivent être évitées pour éviter que toute perturbation n’affecte la qualité de la formation.
L’AESA a formulé des recommandations et des considérations similaires sur mesure pour les exploitants d’aéroports, les services de navigation aérienne, les organismes d’assistance en escale, de formation et de maintenance, ainsi que les autorités de l’aviation civile.
La commissaire aux transports Adina Valean, s’exprimant lors d’une réunion du conseil du 1er juin à Luxembourg, a estimé la demande de trafic pour l’été 2023 à 15% de plus que l’année dernière, avec jusqu’à 37 000 vols quotidiens opérant dans un espace aérien européen contraint par le conflit ukrainien.
«Assurer un été sans heurts pour les passagers et éviter une répétition du chaos dont nous avons été témoins l’été dernier est une responsabilité commune», dit-elle. « Nous avons besoin d’une action coordonnée maintenant pour contrer les différents risques. »
Valean ajoute que la situation est susceptible d’être exacerbée par une action revendicative des contrôleurs aériens – soulignant qu’il y a eu 34 jours de grève de ce type au cours des six semaines du 1er mars au 9 avril, affectant jusqu’à 237 000 vols et plus de 10 millions de passagers, et forçant les avions à consommer du carburant supplémentaire sur des routes inefficaces.
« Il est essentiel que les États membres notifient rapidement les grèves et coopèrent afin d’atténuer l’impact dans d’autres États », dit-elle.
Bien que la situation du personnel des aéroports et des assistants en escale se soit améliorée depuis l’année dernière, dit Valean, les pénuries et les difficultés de recrutement, ainsi que les longs délais de formation et d’autorisation de sécurité, continuent de réduire la capacité des aéroports.
Il est important de donner la priorité aux vérifications des antécédents, déclare-t-elle, car la sécurité est « primordiale » et la qualité de la vérification du personnel « ne doit pas être compromise ». Mais elle ajoute que les délais de traitement pourraient être améliorés avec de meilleures ressources dédiées par les entités nationales.
« Les exemples de meilleures pratiques de l’été dernier montrent que les choses peuvent mieux évoluer même avec des ressources limitées, tant que la coordination et la coopération sont portées au niveau supérieur », déclare Valean.
Elle dit que l’Union européenne a cherché à réduire la complexité en retardant l’introduction du système d’entrée-sortie – un projet informatique couvrant l’accès des pays tiers à l’UE – jusqu’après la haute saison, et en travaillant avec l’Organisation mondiale de la santé sur une transition en douceur de certificats numériques Covid-19.
