Airbus Helicopters maintient le cap pour le premier vol de fin d’année de son démonstrateur à grande vitesse Racer, avec des tests d’endurance critiques récemment achevés sur les boîtes de vitesses du giravion.
Des tests sur les boîtes de vitesses latérales – qui font partie de la transmission des hélices à double poussée du Racer – ont été effectués par Avio Aero, partenaire du consortium Racer en Italie, tandis qu’Airbus a effectué une évaluation similaire pour la boîte de vitesses principale sur son site de Marignane, en France.
Des tests de fatigue des composants suivront désormais, explique Tomasz Krysinski, responsable de la recherche et de l’innovation chez Airbus Helicopters, y compris le test de perte d’huile – une étape essentielle pour obtenir l’autorisation de vol nécessaire.
Les boîtes de vitesses de vol devraient arriver chez l’avionneur dans les prochains jours, ajoute-t-il.
« Nous sommes dans la course pour rassembler toutes ces pièces afin de mettre le Racer en vol d’ici la fin de l’année. C’est une période fantastique pour réaliser toutes ces choses », ajoute Krysinski.
D’autres activités préalables au vol sont en cours, notamment l’installation des quelque 700 capteurs qui seront installés sur le Racer.
« L’équipage est déjà très proche de l’avion, avec une grande envie de le faire voler », explique-t-il.
Les objectifs de premier vol précédents ont été dépassés, mais Krysinski est « confiant à 100 % » que cette étape sera atteinte avant la fin de l’année. « Quiconque vient dans mon bureau et dit que ce n’est pas possible s’en va très vite et doit comprendre que c’est possible. »
Krysinski indiqué au salon du Bourget en juin que l’avionneur avait pour objectif de piloter le Racer en novembre.
Airbus Helicopters développe le Racer dans le cadre d’un projet financé par le projet Clean Sky 2 de l’UE. Il vise une vitesse de croisière de 220 kt (407 km/h).
