Les prochains voyages en avion pour les vacances devraient battre des records aux États-Unis, alors que les grandes compagnies aériennes se préparent à une saison hivernale difficile sur le plan opérationnel.
La Transportation Security Administration des États-Unis prévoit de contrôler plus de 18 millions de passagers aériens entre le 26 novembre et le 2 décembre, soit une augmentation de 6 % par rapport à la même période de l’année dernière.
La période de voyage de Thanksgiving, qui dure environ une semaine, est historiquement la plus chargée de l’année pour les compagnies aériennes américaines. Cette année, de plus en plus de clients des compagnies aériennes réservent des vols internationaux pendant les vacances, en particulier vers les villes européennes.
Les données de réservation de l’American Automobile Association (AAA) indiquent que les réservations internationales ont augmenté de 23 % « en partie parce que le coût des vols internationaux est en baisse » d’environ 5 %, selon l’AAA.
Compagnies aériennes unies dit qu’elle se prépare pour sa « saison de voyages de vacances la plus chargée jamais enregistrée » – qui comprend les vacances de Thanksgiving, de Noël et du Nouvel An – car elle s’attend à transporter quelque 25 millions de passagers.
La compagnie aérienne basée à Chicago note une forte demande de voyages aériens vers l’Europe pendant la période de Noël, avec des réservations vers des villes comme Londres, Francfort, Munich, Paris et Bruxelles en hausse de près de 10 % par rapport à l’année dernière – et de 30 % par rapport aux niveaux d’avant la pandémie de 2019. .
« Les marchés de Noël européens sont devenus encore plus populaires ces dernières années », explique Darren Scott, directeur de la planification pour l’Atlantique et Hawaï chez United.
Par rapport à l’année dernière, Compagnies aériennes américaines prévoit de transporter 500 000 passagers supplémentaires pendant la période des vacances de Thanksgiving, qu’elle définit globalement comme étant du 21 novembre au 3 décembre.
American prévoit de transporter un total de 8,3 millions de passagers via 77 000 vols au cours de cette fenêtre opérationnelle. Le jour le plus chargé de la période de Thanksgiving devrait avoir lieu le 1er décembre, avec plus de 1 000 avions simultanément en route lors de son apogée.
Cette hausse s’étend également aux compagnies aériennes régionales américaines. GoJet Airlines, basée à Saint-Louis, qui exploite des jets régionaux sous la marque United Express pour le compte de United, affirme que le nombre de vols réguliers pendant les vacances devrait augmenter d’environ 40 % sur un an.
GoJet indique que les jours de plus forte demande pour les voyages de Thanksgiving seront les 26 et 29 novembre.
Le transporteur attribue la demande plus élevée de vacances à des tendances plus larges ainsi qu’à sa propre croissance, car GoJet a rapidement ajouté des avions à sa flotte, embauché des pilotes et élargi l’étendue de ses opérations.
ATTENTION AU VENT
Les transporteurs américains se préparent à des conditions météorologiques défavorables à court terme, avec un soi-disant « cyclone à la bombe » qui devrait apporter de fortes pluies et de fortes chutes de neige sur une grande partie de la côte ouest à partir du 20 novembre.
Les tempêtes « se dérouleront dans le bas 48 cette semaine avec des zones de fortes pluies, de neige et de vent », la tempête se déplaçant vers l’est devrait avoir un impact sur le Midwest et le nord-est des États-Unis.
L’avertissement de tempête est en vigueur jusqu’au 22 novembre. Les prévisions à plus long terme suggèrent que les conditions dans une grande partie des États-Unis pourraient s’améliorer au plus fort de la période de voyage de Thanksgiving.
En prévision des conditions hivernales, United annonce qu’il « préparera environ 150 camions de dégivrage pour garantir que les avions soient prêts à décoller malgré des températures plus basses ».
American, basé à Fort Worth, affirme qu’il vient de connaître son « meilleur mois d’octobre jamais enregistré en termes de départs à l’heure » et s’attend à des performances encore plus solides à venir. « American dispose d’un personnel et d’une préparation pour les conditions hivernales, avec des membres de l’équipe formés au dégivrage et à une capacité accrue dans des aéroports comme Chicago O’Hare. »
Alors que les vacances d’hiver représentent une période potentiellement lucrative pour les compagnies aériennes américaines, les fortes intempéries de ces dernières années ont perturbé certaines de leurs opérations.
Le plus sévèrement, Compagnies aériennes du sud-ouest a été contraint d’annuler environ 17 000 vols à partir de décembre 2022 après qu’une tempête hivernale ait déclenché un effondrement opérationnel aggravé par des problèmes technologiques.
Southwest a perdu la trace de ses avions et de ses équipages et a réorganisé son réseau, perturbant les voyages de vacances de centaines de milliers de clients.
L’épisode a abouti à examen minutieux du Sud-Ouest des législateurs américains et des amendes imposées par le ministère américain des Transports. Southwest a depuis mis en œuvre des mises à niveau informatiques et affirme être mieux préparée aux perturbations météorologiques hivernales.
