Le transporteur de charter canadien Nolinor Aviation se tourne vers l’avenir en obtenant des positions de production pour un avion de fret piloté éventuellement par la start-up du sud de la Californie Natilus.
Nolin, basée à Mirabel, a déclaré le 4 février qu’elle avait un accord avec Natilus qui comprend des créneaux de cargaisons pour les «multiples» avions de cargaison de corps à cartes ailes (BWB) appelés Kona.
La plate-forme Kona en développement de Natilus est «conçue de manière unique pour fonctionner sur le gravier et les pistes non pavées», explique Nolinor.
Les sociétés ne spécifient pas les conditions financières, et ne divulguent pas le nombre d’avions à livrer si Natilus effacer les obstacles de développement et de certification multiples et d’arrêter Kona.
Marco Pru’homme, présidente de Nolinor, a déclaré que son équipe a visité Natilus à San Diego l’année dernière et est repartie «impressionnée par leur approche révolutionnaire de la conception des avions et leur dévouement à relever les défis uniques de l’industrie du fret».
«La capacité de la piste de gravier de Kona est une correspondance parfaite pour nos opérations, et nous sommes impatients de tirer parti de son potentiel», ajoute-t-il.
L’accord met en lumière la stratégie de la flotte à long terme de Nolin car elle exploite actuellement une flotte de Boeing 737-200, -300 et -400 qui varient de 35 à 50 ans.
L’opérateur charter a l’intention de continuer à piloter ses 737 dans des communautés canadiennes éloignées et nordes pendant de nombreuses années. Mais il devra éventuellement explorer des alternatives à ses jets à corps étroit bien utilisés.
Kona fonctionnera au niveau régional, avec une charge utile ciblée de 3 800 kg (8 378 lb) et une fourchette de 900 nm. En mai, la start-up a révélé qu’il s’était associé au développeur avancé de propulsion Zeroavia pour fournir propulsion d’hydrogène en option sur sa plate-forme Kona.
L’entreprise travaille à piloter un prototype Kona à grande échelle au cours des deux prochaines années, alors qu’il vise à commencer les premières livraisons aux clients en 2028.
Natilus a des ambitions encore plus grandes, car elle développe également une plate-forme BWB de 200 passagers appelée Horizon qui, selon elle, perturber des décennies de domination des tubes et des ailes.
