L’Association du transport aérien international (IATA) a critiqué les régulateurs de l’aviation nord-américains pour avoir traîné les pieds dans l’augmentation du personnel des centres de contrôle du trafic aérien (ATC).
Le directeur général de l’IATA, Willie Walsh, a déclaré le 19 juillet que la Federal Aviation Administration des États-Unis et NAV Canada du Canada, le fournisseur canadien de services de navigation aérienne, « laissent tomber les compagnies aériennes et le public voyageur » alors que le trafic aérien atteint des niveaux sans précédent depuis le Covid-19 mondial. 19 crise.
« Au cours des 12 à 18 derniers mois, les compagnies aériennes ont répondu à la très forte demande de voyages post-pandémique en ajoutant des dizaines de milliers d’employés à leurs effectifs », a déclaré Walsh. « L’emploi dans les compagnies aériennes de passagers aux États-Unis est maintenant à son plus haut niveau depuis plus de deux décennies. En revanche, les pénuries de personnel ATC en Amérique du Nord continuent de produire des retards et des perturbations inacceptables pour les voyageurs des deux côtés de la frontière.
Un récent rapport du Bureau de l’Inspecteur général (OIG) du Département américain des transports a conclu que la pénurie actuelle de contrôleurs aériens de la FAA est un risque qui doit être traité rapidement. Le rapport, publié le 21 juin, indique que la pandémie de Covid-19 a eu un impact sur la capacité du régulateur à maintenir « le nombre requis de contrôleurs » dans de nombreuses installations américaines. En conséquence, les compagnies aériennes et les passagers ont subi des milliers de retards et d’annulations.
« Le récent rapport… indique clairement que la FAA a permis à l’effectif des contrôleurs de se réduire au point où il est mis au défi de maintenir la continuité des opérations dans les installations de contrôle du trafic aérien les plus critiques du pays », déclare Walsh.
Le rapport note qu’en mars 2022, 20 des 26 installations ATC critiques – plus des deux tiers – étaient dotées d’un personnel inférieur à un seuil de dotation de 85% convenu par la FAA et le syndicat des contrôleurs aériens NATCA en 2014. Cela signifie que la majorité des centres de contrôle à travers le pays – y compris les installations très fréquentées supervisant Miami, Dallas-Fort Worth, Atlanta et Chicago – fonctionnent avec beaucoup moins de contrôleurs que ce qui est théoriquement nécessaire.
« Les mauvaises performances de l’ATC s’ajoutent au fait que la FAA et le DOT obligent les compagnies aériennes à investir plus de 630 millions de dollars pour mettre à niveau ou remplacer l’équipement avionique embarqué entièrement certifié sur des milliers d’avions afin d’atténuer les risques de déploiement de la 5G à proximité des aéroports », ajoute Walsh. « C’est unique aux États-Unis. Le déploiement de la 5G dans d’autres parties du monde n’a rien demandé de tel aux compagnies aériennes.
« Ce double coup dur d’une mauvaise planification est exceptionnellement décevant », ajoute-t-il.
Au Canada, entre-temps, le gouvernement a révisé la législation sur les droits des passagers et a imposé un fardeau plus lourd aux compagnies aériennes, « quelle que soit la cause profonde des perturbations et des retards », déclare l’IATA. Ceci, dit Walsh, est injuste, et la responsabilité devrait se situer « sur l’ensemble de la chaîne de valeur », les compagnies aériennes n’étant pas spécifiquement désignées. Les nouvelles règles sur les droits des consommateurs sont « coûteuses et mal pensées ».
« Ottawa et Washington, DC doivent s’approprier les problèmes sous leur contrôle direct et diriger leur résolution », ajoute-t-il.
La demande record de voyages aériens associée à des conditions météorologiques estivales instables dans certaines parties de l’Amérique du Nord ont créé des ravages pour de nombreux voyageurs au cours des dernières semaines. Au cours des périodes de voyage du jour de l’indépendance (aux États-Unis) et de la fête du Canada plus tôt ce mois-ci, des centaines de milliers de voyageurs ont été bloqués alors que les compagnies aériennes luttaient pour maintenir leurs horaires et que les régulateurs limitaient les volumes de vols.
L’ancien administrateur par intérim de la FAA, Billy Nolen, a promis plus tôt cette année que l’agence embaucherait jusqu’à 3 000 nouveaux contrôleurs aériens d’ici la fin de 2024, mais leur formation complète pourrait prendre jusqu’à cinq ans.
