La compagnie aérienne indienne Go First a remplacé 510 turbosoufflantes à engrenages (GTF) Pratt & Whitney PW1100G ces dernières années, et le mois dernier avait 64 de ce qu’elle appelle des PW1100G « défectueux », citant des problèmes de chambre de combustion et d’autres problèmes.
C’est selon des documents judiciaires récemment déposés, qui révèlent que le mois dernier, un arbitre de Singapour a également ordonné à P&W de fournir à Go First 90 moteurs de rechange cette année.
P&W, cependant, a déclaré que de nombreuses pièces de rechange n’existaient pas.
Go First a révélé ces détails dans le cadre d’une action en justice intentée contre P&W le 28 avril devant le tribunal de district américain du district du Delaware. La compagnie aérienne basée à Mumbai a demandé à un juge américain d’appliquer l’ordonnance de l’arbitre de Singapour, affirmant que P&W ne s’était pas conformée.
« Les moteurs défectueux fournis à Go First ont échoué à une échelle épidémique », a déclaré la compagnie aérienne à l’arbitre de Singapour en mars, selon des documents judiciaires américains. « La section de la chambre de combustion (l’étage chaud du moteur de l’avion) se dégrade prématurément, provoquant des arrêts du moteur et une panne prématurée. »
Le 2 mai, Go First a suspendu ses vols pendant trois jours et aurait déposé une demande de mise en faillite, affirmant que les problèmes du PW1100G avaient paralysé son fonctionnement. La compagnie aérienne n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Les documents judiciaires américains exposent les plaintes de Go First. Il allègue que les PW1100G se sont avérés beaucoup moins durables que prévu, décimant ses opérations et ses finances, et que P&W n’a pas remplacé ou réparé les moteurs comme l’exigent les contrats de maintenance.
« P&W se conforme à la décision d’arbitrage de mars 2023 concernant Go First. Comme il s’agit maintenant d’un litige, nous ne commenterons pas davantage », a déclaré P&W à FlightGlobal, affirmant qu’il apportait des améliorations à la durabilité du GTF.
« Go First a une longue histoire de manquement à ses obligations financières envers Pratt », ajoute le fabricant de moteurs du Connecticut.
Les compagnies aériennes ont loué l’efficacité des GTF, mais ces derniers mois, plusieurs transporteurs – Air Baltic, Hawaiian Airlines, Spirit Airlines – se sont plaints des problèmes de durabilité du PW1100G et de la lenteur des travaux de maintenance de P&W. La chaîne d’approvisionnement et les pénuries de main-d’œuvre ont été citées comme facteurs.
Ces problèmes ont eu un impact sur l’industrie aérospatiale au sens large, y compris CFM International, qui fabrique le turboréacteur Leap-1A concurrent – une deuxième option sur l’A320neo.
Go First souffre de problèmes avec le PW1100G depuis des années et, en mars, a déposé une plainte contre P&W auprès du Centre d’arbitrage international de Singapour – l’entité spécifiée dans ses contrats de maintenance comme lieu de règlement des différends.
« Les moteurs GTF souffrent d’un ensemble de graves défauts de conception et / ou de fabrication et n’ont pas fonctionné à distance comme prévu par Pratt & Whitney (ou Go First) », a-t-il déclaré à l’arbitre, selon des documents judiciaires.
500 CHANGEMENTS DE MOTEUR
Go First a commencé à exploiter des A320neos équipés de PW1100G en mai 2016.
À ce jour, le transporteur a « été tenu d’entreprendre 289 changements de moteur et 221 échanges de moteur : un total de 510 suppressions de moteur », a-t-il déclaré. « Ce sont des échecs à l’échelle épidémique. »
Les changements de moteur impliquent le remplacement des turbosoufflantes défaillantes par des pièces de rechange, tandis que les échanges impliquent le remplacement des moteurs défaillants par des groupes motopropulseurs provenant de jets déjà au sol.
Go First a également déclaré qu’en mars, il avait 64 PW1100G « inutilisables »: 44 en sa possession et 20 avec P&W. Vingt-sept de ses 54 A320neo ont été cloués au sol, laissant à la compagnie aérienne suffisamment de jets pour opérer 1 390 vols hebdomadaires – 40% de moins qu’en octobre 2021, a-t-il déclaré à l’arbitre.
Invité à commenter, P&W déclare : « En ce qui concerne la durabilité du GTF, nous avons amélioré le temps de vol depuis le début du programme, mais nous ne sommes pas encore au niveau que nous espérons atteindre ».
« Cela a mis à rude épreuve les opérations de la flotte. Nous continuons à développer des mises à niveau à partir de la configuration GTF actuelle pour améliorer la durabilité », ajoute-t-il.
PAS ASSEZ DE PIECES DE RECHANGE
Dans une décision du 30 mars, l’arbitre de Singapour a ordonné à P&W de réparer les 64 PW1100G prétendument défectueux de Go First.
Il a également exigé que P&W « prenne toutes les mesures raisonnables » pour envoyer à Go First 10 PW1100G de rechange loués dans les 28 jours, plus 10 autres « par mois jusqu’en décembre 2023 ». Cela équivaut à 90 moteurs de rechange.
P&W affirme qu’elle se conformera à la décision de l’arbitre. Mais il a également déclaré qu’il manquait suffisamment de moteurs de rechange.
Dans une lettre du 3 avril adressée au directeur général de Go First, Kaushik Khona, le président des moteurs commerciaux de P&W, Rick Deurloo, a déclaré : « Malheureusement… aucun moteur de rechange loué n’est actuellement disponible auprès de Pratt & Whitney ou de ses filiales ».
Le pool mondial total de PW1100G de rechange loués ne s’élevait qu’à 295, dont 193 étaient déjà loués et 102 étaient hors service, a ajouté Deurloo. « Pratt & Whitney n’a pas encore de calendrier de livraison de moteurs de rechange loués pour Go First. »
P&W est confronté au problème de laisser tomber d’autres clients s’il donne la priorité à Go First.
« Pratt & Whitney s’engage pour le succès de ses clients aériens, et nous continuons à donner la priorité aux horaires de livraison pour tous les clients », a déclaré la société à FlightGlobal.
L’affaire devant un tribunal américain reste ouverte.
