Airbus Defence & Space prévoit que le premier des deux avions de transport tactique A400M d’Indonésie sera livré d’ici fin 2025.
Les versions indonésiennes seront équipées de nacelles sous les ailes pour ravitailler les avions de combat, selon Ed Horne, conseiller produit senior – mobilité aérienne – chez Airbus.
Le deuxième exemple du pays suivra en 2026, peu de temps après le premier.
Horne a fait ces déclarations le 19 septembre au salon aéronautique de Bali. Il effectuait une visite médiatique d’un A400M de l’armée de l’air allemande exposé dans le parc statique du salon.
Jakarta a finalisé sa commande de deux A400M fin 2022. Au moment de la commande, le délai de livraison indiqué était à partir de 2026.
L’avion en vol statique est équipé de nacelles de ravitaillement en carburant sous les ailes, ainsi que d’une canalisation centrale installée sur la rampe du turbopropulseur. Celle-ci peut fournir un débit de carburant 50 % supérieur à celui des nacelles montées sur les ailes et est optimisée pour le ravitaillement d’avions plus gros, tels que d’autres A400M.
La station de ravitaillement centrale ne permet cependant pas d’utiliser l’avion pour le transport de marchandises. L’intérieur de l’avion allemand comporte deux grands réservoirs de carburant, ainsi qu’une vaste tuyauterie montée sur le côté gauche de la soute.
Les A400M indonésiens conserveront une soute propre afin d’effectuer des tâches de transport.
Horne explique que les nacelles de ravitaillement de l’A400M pour hélicoptères ressemblent à celles destinées au ravitaillement des chasseurs, mais contiennent un tuyau plus long afin de rester à l’écart du disque rotor de l’hélicoptère.
Le ravitaillement en vol est une lacune majeure pour l’armée de l’air indonésienne. Les données de la flotte de Cirium suggèrent que son seul ravitailleur dédié actuel est un Lockheed Martin KC-130B en service depuis 1961.
Compte tenu de la vaste zone que l’armée de l’air indonésienne doit protéger, ainsi que de ses commandes de 42 chasseurs Rafale de Dassault Aviation, les capacités de chars d’assaut sont probablement une priorité pour Jakarta.
L’Indonésie a également manifesté son intérêt pour l’avion de transport multirôle A330, mais aucune commande ferme n’a encore été concrétisée.
