Lockheed Martin est optimiste sur les perspectives du F-16 dans la quête de longue date de Manille pour obtenir de nouveaux avions de chasse.
«Je pense que (les Philippines) cherchent à tirer parti de la technologie la plus avancée», explique Jess Koloini, directeur du développement commercial du groupe de chasse intégré de Lockheed.
«Et la relation américaine aux Philippines est à un nouveau point culminant pour le moment.»
La campagne de la société américaine pour vendre la dernière version du vénérable jet à moteur unique a reçu un coup de pouce en mars, lorsque le nouveau secrétaire américain à la défense Pete Hegseth a fait de la capitale de l’Asie du Sud-Est sa première destination à l’étranger.
Un cas de ventes militaires étrangères mis à jour (FMS) pour 20 Jets de 20ec / j block 70/72 a suivi en peu de temps, en hausse par rapport aux 12 répertoriés dans un cas FMS 2021.
En plus des capacités inhérentes au combattant lui-même, Koloini révèle que les réservoirs de carburant conformes (CFT) sont un élément clé de l’offre de Lockheed, la gamme étant une considération majeure pour les Philippines. La mission de patrouille aérienne de combat est quelque chose qu’elle dit que Manille est «très, très concentrée».
Manille s’intéresse également à d’autres éléments d’un important combattant.
«Ils considèrent cela comme un investissement à long terme, et pas seulement comme une capacité en termes de plate-forme de chasse, mais de leur relation avec le partenaire dont ils achètent», explique Koloini.
Outre l’avion lui-même, Lockheed envisage également des décalages, comme une capacité de réparation au niveau des composants. Lockheed voit également le potentiel de développement de la main-d’œuvre aux Philippines alors que le pays cherche à améliorer son industrie aérospatiale.
Manille, qui pourrait finalement obtenir jusqu’à 36 combattants, a flirté avec un choix entre le F-16 ou Saab Gripen pendant plus d’une décennie. Le Korea Aerospace Industries (KAI) KF-21 – qui est toujours en développement – est également un candidat possible.
L’Air Force philippine n’a pas de combattant dédié mais exploite 11 avions d’attaque légers Kai FA-50ph – un 12ème Les avions ont été perdus dans un accident de mars.
Koloini observe que l’obtention de la FA-50 avant de déménager dans un combattant avancé était une étape raisonnable pour Manille, et que le type sud-coréen est largement basé sur la technologie et l’ingénierie F-16.
Bien que la compétition soit traînée depuis des années, Koloini suggère qu’il peut enfin y avoir une résolution dans le but.
«Nous travaillons à travers un processus de vente militaire étranger, donc le calendrier exact appartient finalement au gouvernement américain», dit-elle.
«Je pense que cette année, nous espérons voir un mouvement assez dramatique dans ce concours.»
