La guerre en Ukraine est entrée dans une nouvelle phase à la mi-novembre, lorsque les forces de Kiev ont commencé à attaquer des cibles militaires à l’intérieur du territoire russe en utilisant des armes à longue portée données par les États-Unis et leurs autres alliés occidentaux.
Quelques mois après que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a demandé pour la première fois l’autorisation d’utiliser des missiles donnés pour frapper des cibles russes, l’administration de son homologue américain sortant Joe Biden a levé les restrictions empêchant leur emploi.
Si cette décision signifie que les forces terrestres ukrainiennes sont désormais en mesure de tirer des missiles sol-sol ATACMS produits par Lockheed Martin – qui ont une portée maximale de 162 nm (300 km), elle ouvre également la possibilité à son armée de l’air de commencer également à utiliser des missiles de croisière. missiles donnés par la France et le Royaume-Uni.
L’armée de l’air ukrainienne a déjà reçu l’arme SCALP-EG/Storm Shadow, ce type ayant été intégré avec succès à l’avion d’attaque au sol Sukhoi Su-24 à la mi-2023. Des exemples de missiles subsoniques d’environ 1 300 kg (2 870 lb) ont déjà été utilisés contre des cibles fixes à l’intérieur de la Crimée occupée, notamment pour frapper des navires de la flotte de la mer Noire de la marine russe.
Marquage des 1 000ème Jour du conflit depuis que les forces russes ont envahi le territoire ukrainien le 24 février 2022, l’OTAN a réitéré le 19 novembre sa condamnation de l’action de Moscou.
« Alors que nous marquons le sombre cap des 1 000 jours depuis que la guerre fait rage dans le pays, nous réaffirmons notre engagement à soutenir l’Ukraine dans sa lutte pour sa liberté et à l’aider à vaincre l’agression de la Russie », a déclaré l’alliance militaire occidentale.
« Mais cela a aussi été 1 000 jours de soutien militaire, de solidarité et d’aide humanitaire sans précédent. Pendant mille jours, l’OTAN n’a jamais cessé de se tenir aux côtés de l’Ukraine », ajoute-t-il.
« Cette guerre doit cesser. Notre soutien à l’Ukraine ne le sera pas », a déclaré le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte. « Il ne peut y avoir de paix en Europe sans paix pour l’Ukraine. »
Si l’Ukraine commençait à utiliser ses armes SCALP-EG/Strom Shadow, une réduction des stocks entraînerait probablement de nouveaux appels à Berlin pour qu’il approuve également le transfert des missiles de croisière à lancement aérien Taurus. Le chancelier allemand Olaf Scholz a jusqu’à présent refusé de soutenir une telle démarche, craignant de provoquer une escalade du conflit.
La Russie, quant à elle, a condamné l’accord autorisant l’Ukraine à frapper des cibles sur son territoire, le qualifiant d’escalade du conflit, son ministère des Affaires étrangères mettant en garde contre une réponse « appropriée et tangible ».
L’utilisation initiale de l’ATACMS aura cependant servi d’alerte aux forces armées de Moscou sur la vulnérabilité des avions de combat utilisés pour frapper des cibles dans l’est de l’Ukraine lors de sorties effectuées entièrement dans l’espace aérien russe, les éloignant potentiellement de la ligne de front.
S’exprimant lors d’une réunion du groupe multinational de contact de défense ukrainien à la base aérienne de Ramstein en Allemagne le 6 septembre, Zelensky a souligné que pouvoir utiliser des armes à longue portée était vital pour que « la Russie soit motivée à rechercher la paix ».
L’évolution probable du conflit en Ukraine reste incertaine, notamment en raison du retour imminent à la Maison Blanche du président élu américain Donald Trump – qui a critiqué le don d’équipements fait par Washington à Kiev – fin janvier.
