Plus de 80 % des chasseurs d’attaque Boeing F/A-18 Super Hornet de l’US Navy (USN) sont actuellement considérés comme prêts pour la mission, un revirement spectaculaire par rapport aux taux de préparation nettement inférieurs signalés il y a moins de dix ans.
La marine avait atteint le taux de 80% pour le chasseur bimoteur et la variante de guerre électronique EA-18G associée en 2019. Mais le service a été en mesure de maintenir son objectif de préparation de 80%, ont déclaré des responsables du service plus tôt ce mois-ci.
Le 3 août, ces responsables ont vanté le taux élevé et continu de préparation aux missions des avions, qui survient après que l’USN ait poursuivi pendant plusieurs années un effort concerté pour améliorer l’état de préparation d’un avion qu’elle décrit comme la «colonne vertébrale» de sa flotte de chasseurs.
Le taux de préparation à la mission de 80 % contraste fortement avec la réalité quelques années plus tôt. En 2017, moins de 50 % des F/A-18 et EA-18 de la marine étaient prêts à voler.
Selon les données de Cirim, l’USN avait 416 modèles Super Hornet F/A-18E/F en service actif début 2023 et 152 EA-18G.
Les hauts dirigeants de l’USN font l’éloge d’un officier – le capitaine Jason Denney – pour avoir supervisé le changement.
Denney a pris le commandement du bureau du programme F / A-18 et EA-18G de la marine en 2019. Connu sous le nom de PMA-265, le bureau gère l’acquisition, la livraison et le maintien en puissance des deux avions pour le service. L’année précédente, le secrétaire à la Défense de l’époque, James Mattis, avait exigé que tous les types de chasseurs de l’inventaire américain atteignent des taux de préparation de 80% ou plus avant la fin de l’exercice 2019 du gouvernement américain en septembre de la même année.
Pendant le mandat de Denney, qui s’est terminé le 3 août, le bureau du programme USN F / A-18 a déployé une série de réformes appelées Naval Sustainment System-Aviation (NSS-A) – un programme destiné à remédier aux défaillances de maintenance et à aider le service. atteindre l’objectif de 80 %.
La marine décrit le NSS-A comme un cadre « informé par les données » qui cherche à « augmenter les pièces de rechange, améliorer les capacités et entretenir les avions à un rythme plus rapide ». L’amélioration du système logistique, combinée à l’augmentation des budgets de la défense ces dernières années et à la fin de la plupart des opérations de combat actif au Moyen-Orient, semble avoir produit des résultats.
S’exprimant lors de la cérémonie du 3 août au cours de laquelle Denney a remis le commandement du PMA-265, le vice-amiral Francis Morley a salué le rôle du pilote du Super Hornet dans la transformation, notant que le F/A-18 était la seule plate-forme à atteindre l’objectif de préparation de 80 % en la fin de l’exercice 2019.
Denney « a été le pionnier du modèle NSS-A et a dépassé cette année les taux de préparation à une mission complète pour la première fois dans l’histoire du programme », a déclaré Morely.
Le conseiller en uniforme du secrétaire adjoint de la marine pour la recherche, le développement et l’acquisition note également que les modifications du NSS-A ont réduit de moitié le coût de maintenance par avion pour chaque F/A-18.
Dans des remarques écrites, le secrétaire de la Marine, Carlos Del Toro, a déclaré que Denney avait « contribué » à l’élaboration du nouveau cadre de maintien en puissance, qui est maintenant utilisé dans toute la marine.
Les améliorations de l’état de préparation du F/A-18 semblent être durables. La marine a signalé pour la première fois avoir dépassé le seuil de 80% en 2019, et des amiraux supérieurs lors de la conférence Sea Air Space 2023 en avril ont confirmé publiquement que 372 Super Hornets étaient capables de mission à l’époque.
Le vice-amiral Kenneth Whitesell, « chef de l’air » de l’USN, commandant des forces aéronavales, a alors décrit ce chiffre comme « un record pour nous ».
