L’US Air Force (USAF) a intégré le missile anti-navire Boeing AGM-84 avec un combattant Lockheed Martin F-16, dans le but de démontrer l’intégration rapide des nouvelles capacités.
Le projet a intégré l’arme avec le F-16 à Nellis AFB, Nevada, et a été suivie d’un test de taxi opérationnel, selon le 53e test et l’aile d’évaluation de l’USAF.
Alors que des nations comme Singapour, la Corée du Sud, Taïwan et d’autres peuvent déployer l’AGM-84 à partir de leurs F-16, c’est une capacité que l’USAF n’a pas poursuivie auparavant.
«L’intégration traditionnelle des armes peut prendre des années, mais ce test a présenté une méthode pour accélérer le processus sans modifications coûteuses des avions, donnant aux leaders un avantage décisif pour aligner rapidement les armes avancées, dépasser les adversaires et améliorer la flexibilité opérationnelle sur plusieurs plates-formes», explique le 53e test et l’aile d’évaluation de l’USAF.
Les travaux se concentraient principalement sur l’intégration des logiciels et ne nécessitaient pas de «mises à jour approfondies de l’avion lui-même».
Le projet ouvre la voie à des intégrations rapides impliquant d’autres plates-formes et armes.
Avant l’intégration F-16, le seul type USAF qui pourrait déployer le harpon était le bombardier Boeing B-52. L’arme peut également être transportée par le Boeing F / A-18E / F Super Hornet Fighter de l’US Navy et les avions P-8A Poseidon Maritime Patrol.
Il n’est pas clair si l’USAF poursuivra le déploiement généralisé du harpon à bord de ses combattants, mais ces dernières années, il a travaillé pour étendre ses capacités anti-navires.
Le missile anti-navire à longue portée Lockheed AGM-154C est autorisé pour le bombardier Boeing B-1B de l’USAF et sera intégré à des combattants tels que le Boeing F-15E, F-15EX et Lockheed F-35A.
Le bombardier furtif de Northrop Grumman B-2 a également acquis une capacité anti-navire. En 2024, le B-2 a démontré la capacité de frapper les navires ennemis avec la nouvelle munition de la taille rapide. Un test, dans le golfe du Mexique, a vu un B-2 Utilisez un coup de pouce Pour couler un navire à retraite / roll-off.
L’effort de la peau rapide du Laboratoire de recherche de l’Air Force est conçu pour reproduire la capacité de tueurs de navires de la torpille MK 48 de l’US Navy dans une plate-forme dirigée par l’air plus chère et plus flexible.
En 2023, le commandant du Général des Forces aériennes de l’époque, Kenneth Wilsbach, a déclaré que la capacité de couler des navires sera d’une importance majeure pour atteindre la supériorité aérienne dans un conflit avec la Chine au-dessus de Taïwan.
« Une chose à laquelle les gens ne pensent pas souvent en ce qui concerne la supériorité aérienne, ce sont les armes pour pouvoir tuer des navires », a déclaré Wilsbach.
«Et à cause de la façon dont notre adversaire pense au déni anti-accès / zone (A2 / AD), ils vont mettre des navires probablement à l’est de Taïwan, et ces navires ont mis en place une zone d’engagement d’armes (A2 / AD) qui provient des missiles qu’ils ont sur les navires. Et quand ils enlèvent cet espace aérien, cela enlève notre capacité à avoir la liberté de manœuvre et à créer des effets via la puissance aérienne jusqu’à ce que vous puissiez attribuer ces navires. »
