Le transporteur à très bas prix basé au Minnesota, Sun Country Airlines, rapporte que l’utilisation de ses avions a été freinée ces derniers mois par un manque d’instructeurs de pilotage et de copilotes prêts à devenir capitaine.
Le directeur financier Dave Davis a déclaré lors de la conférence sur les transports de la Bank of America le 18 mai que « pour l’avenir, nous ne voyons aucune faiblesse » dans l’environnement de la demande. « Si quoi que ce soit, le problème pour nous est simplement que nous sommes plus petits que nous ne devrions l’être. »
Davis dit que la principale contrainte de capacité de passagers de la société au cours des derniers mois a été la « production pilote ».
« Je veux faire la différence entre la production pilote et la disponibilité des pilotes car nous avons signé un tout nouveau contrat pilote à la fin du quatrième trimestre 2021 », dit-il. « Depuis lors, notre attrition a massivement diminué. Nous sommes en mesure d’embaucher tous les pilotes dont nous avons besoin.
Les points de pincement sont maintenant devenus la « disponibilité des instructeurs » et le manque de copilotes cherchant à obtenir des mises à niveau de capitaine – un problème affectant de nombreuses compagnies aériennes régionales et des transporteurs à très bas prix.
Lors de son appel aux résultats du deuxième trimestre fiscal le 9 mai, la compagnie aérienne régionale américaine Mesa Airlines a indiqué que « le goulot d’étranglement actuel de l’industrie garantit désormais un nombre suffisant de copilotes qualifiés pour passer au grade de capitaine ».
À un moment donné l’année dernière, Sun Country n’avait que cinq aviateurs de vérification en ligne disponibles pour former ses pilotes. Ce nombre est depuis passé à 19 « et nous essayons de le faire passer dans les 30 », déclare Davis.
Le transporteur fait des progrès dans le renforcement de ses équipages de conduite, dit Davis, produisant « 35% de pilotes de plus au premier trimestre de cette année que nous au premier trimestre de l’année dernière ».
Sur la base de ses niveaux actuels de production pilote, l’ULCC prévoit « d’amener notre utilisation là où nous devons être probablement à la mi-2024 », déclare Davis.
« Nous avons en fait beaucoup d’organismes pilotes en place », ajoute-t-il. « Nous devons juste les faire suivre une formation. »
Basée à l’aéroport international de Minneapolis-Saint Paul, Sun Country exploite trois secteurs d’activité : les vols passagers réguliers, les vols nolisés et les vols cargo.
L’activité d’affrètement de Sun Country s’adresse principalement aux équipes sportives professionnelles, aux casinos et à l’armée américaine, tandis qu’elle exploite 12 Boeing 737NG pour transporter du fret au nom d’Amazon Prime.
