Aero-Dienst célèbre son soixante-cinquième anniversaire à EBACE, ce qui en fait l’une des plus anciennes entités d’aviation d’affaires d’Europe. Ce n’est pas la seule étape importante de l’entreprise de Nuremberg en 2023. Le club automobile allemand ADAC a acquis Aero-Dienst il y a 25 ans, en tant que bras d’évacuation sanitaire à voilure fixe. Depuis sa base à l’aéroport de Nuremberg, la société fournit des services de transport aérien à la demande aux membres de l’ADAC, en utilisant une paire de Fairchild Dornier 328Jets spécialement configurés et deux Bombardier Learjet 60XR.
Cependant, les capacités d’Aero-Dienst vont au-delà des ambulances aériennes. Son installation de 8 000 m² dans la ville bavaroise contient quatre hangars de maintenance – elle dispose des approbations OEM autorisées pour les Dassault Falcons et les jets Bombardier. Les Hawkers et les Dorniers sont également entretenus à Aero-Dienst, et il s’agit d’un centre de réparation de moteurs désigné pour les quatre principaux fabricants de moteurs d’avions d’affaires : GE Aerospace, Honeywell, Pratt & Whitney Canada et Rolls-Royce.
En 2021, il a obtenu l’autorisation d’exploiter un hangar de maintenance à service complet à Oberpfaffenhofen près de Munich – l’un des principaux centres aérospatiaux d’Allemagne – s’ajoutant aux gares de Vienne et de Klagenfurt en Autriche. En outre, elle achète, vend et gère des avions pour le compte de clients, avec une flotte composée d’un Dassault Falcon 7X, d’un Bombardier Challenger 300 et d’un Learjet 45XR. L’objectif est d’augmenter cette flotte gérée à environ 12 appareils, précise le nouveau directeur général André Ebach.
Selon Ebach, qui travaillait auparavant pour Lufthansa Technik et le groupe suisse RUAG, la philosophie du guichet unique d’Aero-Dienst est logique car les propriétaires tiers peuvent faire s’occuper de leur avion sous un même toit. Pendant ce temps, le fait d’avoir sa propre configuration de maintenance signifie que sa flotte d’ambulances aériennes peut être en attente 365 jours par an et n’est jamais à la merci de la capacité ou des priorités du hangar d’une autre entreprise. Un magasin de composants – qui a ouvert ses portes en 2018 – complète l’offre interne, explique Ebach.
« Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un large portefeuille est important », affirme Ebach. « Tous les travaux peuvent être coordonnés, ce qui minimise l’administration pour le client. Nous pouvons accompagner le client dans de nombreuses situations au cours du cycle de vie d’un avion, depuis l’acquisition, l’inspection avant achat, la gestion et l’exploitation, la maintenance et enfin la vente d’avions. Le fait que nous réalisions des transactions d’avions nous donne également une visibilité complète sur le marché. »
La dernière initiative Part 145 de l’Agence européenne de la sécurité aérienne d’Aero-Dienst à Oberpfaffenhofen fait partie d’un cluster aérospatial à l’aéroport qui comprend le centre aérospatial allemand DLR, Dornier Seawings Lilium, RUAG et Safran. À la fois un grand vivier de talents et une importante communauté d’aviation d’affaires dans la troisième ville d’Allemagne, Munich, sont à nos portes. « Le succès tient ou tombe avec les bons employés et la proximité avec nos clients et l’emplacement combine les deux », déclare Ebach.
Compte tenu de sa filiation, le transport des malades et des blessés reste l’une des principales unités commerciales d’Aero-Dienst en plus d’offrir toute la gamme de services d’aviation générale liés aux avions d’affaires et aux avions-ambulances – le voisin FAI est un autre opérateur d’évacuation sanitaire, faisant de l’aéroport de Nuremberg ouvert 24h/24 l’Allemagne centre d’ambulance aérienne. Les deux types d’Aero-Dienst offrent des capacités différentes. Le Do 328Jet d’une portée de 1 620 nm (3 000 km) peut accueillir six brancards et quatre patients assis dans sa cabine de 10,3 m de long. L’intérieur du Learjet fait un peu plus de la moitié de cette longueur avec de l’espace pour seulement deux brancards, mais il est plus rapide et peut voler à 2 000 nm sans s’arrêter.
La société emploie environ 330 personnes, dont un peu plus de la moitié sont des techniciens de maintenance et le reste des pilotes, du personnel médical, commercial, opérationnel et administratif. Comme pour la plupart des entreprises MRO à l’ère de la reprise de Covid, Aero-Dienst a du mal à trouver du personnel qualifié – «Nous embauchons», déclare Ebach – ainsi que toutes sortes de pièces de rechange, y compris celles qui semblent aussi banales que les pare-brise et les pneus.
Cependant, Ebach affirme que les perspectives pour 2023 et au-delà sont prometteuses, en grande partie grâce à une activité MRO en expansion. Bien qu’il appartienne à la plus grande association de sauvetage automobile d’Europe – avec ses 21 millions de membres et sa flotte distincte de 55 hélicoptères équipés médicalement – Ebach insiste sur le fait que la capacité d’Aero-Dienst à adapter ses services à ses clients privés est sa force. « Nous sommes flexibles », dit-il. « Et c’est ce que nos clients aiment. »