Les Philippines ont pris livraison de leurs deux derniers des six hélicoptères d'attaque Turkish Aerospace T129 ATAK.
Les deux giravions sont arrivés à la base aérienne Danila Atienza le 19 mai, selon la 15e Escadre de frappe de l'armée de l'air philippine.
Manille a reçu sa première paire de T129 en mars 2022 et sa deuxième paire en novembre 2023. Les six hélicoptères découlent d'une commande de 2020 d'une valeur de 269 millions de dollars.
« Ces hélicoptères d'attaque dédiés devraient améliorer la capacité opérationnelle de combat (de l'armée de l'air) et combler le déficit de capacités identifié dans la guerre urbaine », indique le service.
Basé sur le Leonardo Helicopters A129 Mangusta, le T129 est propulsé par une paire de moteurs T800 de Light Helicopter Turbine Engine Company. Il est armé d'un canon à trois canons de 20 mm et peut tirer des missiles antichar et des roquettes.
Manille s'est efforcée d'améliorer ses capacités de frappe de précision après la bataille de 2017 contre les insurgés islamistes dans la ville méridionale de Marawi. Durant les cinq mois du conflit urbain qui a ravagé la ville, la puissance aérienne philippine a eu du mal à cibler avec précision les militants retranchés dans les immeubles.
En plus des ATAK, Manille exploite également une paire de Bell AH-1S Super Cobra obtenues d'occasion en Jordanie.
Plus généralement, Manille s'efforce d'améliorer ses capacités de giravions, notamment grâce à l'ajout du Sikorsky S-70i. Le pays a commandé 16 exemplaires en 2019 – dont un a été perdu dans un accident – et a passé une commande complémentaire de 32 exemplaires en février 2022.
