Le régulateur australien de la concurrence a mis en garde contre les conséquences « préjudiciables » pour le secteur aérien national si Bonza – la start-up qui s'est effondrée fin avril – n'était pas en mesure de reprendre ses services.
Dans son examen trimestriel de la concurrence aérienne, la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) affirme que la présence de Bonza « représentait une opportunité pour une plus grande concurrence » dans le secteur de l'aviation intérieure « concentré » du pays.
Bonza, soutenu par 777 Partners, a brusquement suspendu ses opérations le 30 avril quelques heures après avoir reçu un avis de résiliation du bail lié à sa flotte, une décision qui a remis en question sa viabilité et sa santé financière. La compagnie aérienne reste immobilisée jusqu'à fin mai pendant que les administrateurs, Hall Chadwick, travaillent sur le processus d'insolvabilité.
Dans son rapport sur la concurrence, l'ACCC suggère que plusieurs facteurs ont conduit à l'effondrement de Bonza, notamment les « barrières élevées à l'entrée puis à l'expansion des opérations » en Australie pour les nouveaux entrants. Bonza a commencé ses opérations début 2023, avec une flotte de Boeing 737 Max 8 de 186 sièges sur un réseau régional comprenant des villes mal ou non desservies par d'autres compagnies aériennes.
L'ACCC note que le lancement de Bonza a été retardé en raison des autorisations réglementaires, ce qui l'a amenée à assumer des coûts supplémentaires. Les observateurs du secteur se demandaient également si le réseau de Bonza était capable de maintenir de manière rentable les opérations de gros porteurs, d'autant plus qu'il évitait d'opérer entre les grandes villes de Brisbane, Melbourne et Sydney.
La commission énumère également plusieurs implications de l'effondrement de Bonza. Étant donné que la majeure partie de son réseau était mal desservie – voire pas desservie du tout – l’ACCC affirme qu’il existe un risque élevé de perte de connectivité.
« Bien que certaines de ces routes puissent attirer l'attention d'autres compagnies aériennes, il est raisonnable de supposer que la grande majorité cesserait d'être desservie. »
Plus important encore, l’ACCC déplore les perspectives décroissantes d’un secteur aérien plus compétitif.
« La présence de Bonza représentait une opportunité pour une plus grande concurrence dans le secteur concentré de l'aviation nationale, par exemple si la compagnie aérienne avait continué à se développer avec plus d'avions et s'était lancée sur des routes plus fréquentées reliant Sydney, Melbourne et Brisbane », déclare l'ACCC.
Il appelle Canberra à « soutenir autant que possible cette entrée et cette expansion » et note que certaines mesures – sous la forme de propositions de réforme des créneaux horaires à Sydney – constituent un pas dans la bonne direction.
