Le deuxième parti politique d’Afrique du Sud exhorte une réponse plus forte du ministère des Transports du pays sur les faiblesses des opérations de contrôle du trafic aérien et exigeant la publication d’un rapport détaillant les problèmes de sécurité et de fiabilité.
La ministre des Transports, Barbara Creecy, a récemment ordonné la «suspension de précaution» du chef des services aériens et des services de navigation Nosipho Mdawe, et une enquête sur l’exercice des fonctions.
Mais cela n’a pas satisfait à l’alliance démocratique – qui fait partie d’un gouvernement de coalition de 10 membres après les élections générales de l’année dernière – qui décrit la suspension comme «rien d’autre qu’une tentative de sauver le visage, plutôt qu’un véritable engagement envers la réforme systémique».
« Jusqu’à ce que le rapport complet détaillé tous les défauts de l’ATNS soit fourni au Parlement, sa fonction de surveillance est gravement compromise », ajoute le parti, insistant sur le fait que le Creecy ne peut pas servir de «enquêteur, juge et jury».
Le Creecy a ordonné la suspension alors qu’elle a fourni une mise à jour sur les efforts pour «stabiliser et reconstruire» les ATN le 12 mars, trois mois après avoir établi un comité pour enquêter sur la cause profonde des problèmes de sécurité et de livraison des services.
Le comité a trouvé des pénuries de personnel «critiques» au sein de la division des services de trafic aérien, des lacunes dans la fiabilité des systèmes de communication, de navigation et de surveillance et la suspension des procédures de vol sur l’entretien excité. Le Creecy dit que les mesures prises comprennent le recrutement accéléré du personnel et les achats pour les mises à niveau du système.
La mise à jour des procédures de vol d’instruments, qui ont provoqué des retards dans un certain nombre d’aéroports, est une préoccupation particulièrement urgente.
Peu de temps avant la mise en place du comité, Mdawe avait admis, lors d’un événement des parties prenantes début décembre, que la situation des procédures provoquait des «inconvénients importants» et l’a attribué à plusieurs facteurs, notamment le «braconnage» des spécialistes de la conception de procédure et du personnel technique par d’autres sociétés d’aviation.
Le Creecy dit que l’ATNS a été chargé de maintenir les procédures et de s’assurer qu’ils étaient prêts avant l’expiration d’un autre moyen de conformité au début avril. Mais elle reconnaît que respecter cette date limite est «improbable» et que les procédures ne seront pas prêtes à être prêtes à temps.
«Par conséquent, des mesures urgentes sont prises pour prioriser les procédures pour un impact minimal dans les principaux aéroports», dit-elle, parmi lesquels Johannesburg, Cape Town, Durban et Port Elizabeth.
«L’accent sera mis sur l’accélération des contrats avec les concepteurs de procédures de vol internationaux et les spécialistes de la cartographie. D’autres aéroports peuvent faire face à des impacts d’accès lors d’une mauvaise visibilité ou d’un mauvais temps.»
L’ATNS a émis plusieurs notifications sur les progrès avec les approbations procédurales dans un certain nombre d’aéroports au cours des derniers mois, ainsi que des avertissements des aides à la navigation indisponibles dans certaines installations par temps dangereux.
Le chef sortant du transporteur régional Airlink, Rodger Foster, a critiqué la situation lors d’une adresse d’adieu le 14 mars.
« En ce moment, nous, en tant que compagnies aériennes, nous sommes toujours refusés l’utilisation de près de 300 procédures de vol d’instruments qui étaient parfaitement bien à utiliser jusqu’à la mi-juillet 2024 », a-t-il déclaré, s’exprimant dans un conseil d’administration de représentants des compagnies aériennes du Sommet du Sud Afrique du Sud.
Foster affirme que le service de navigation aérienne n’a pas soumis de documents de revalidation au régulateur de l’aviation civile à temps, et le résultat est des «implications massives» pour les principaux aéroports du pays lorsque la date limite d’avril sur la conformité alternative expire.
Il dit que la hiérarchisation des remèdes dans les grands aéroports «sera sans aucun doute au détriment» de plus petits.
Bien que les assurances de Creecy soient «encourageantes», ajoute-t-il, «il s’agit vraiment de fermer la porte stable maintenant, après que le cheval a boulonné». Le service de navigation aérienne était une «crise qui attendait de se produire», prétend Foster, et il insiste sur le fait que la planification vers l’avant est vitale pour garantir que «nous ne nous écrasons pas» dans une situation récurrente tous les deux ans.
L’Alliance démocratique affirme que l’État de l’infrastructure aéronautique de l’Afrique du Sud est «lamentable», ajoutant que les faiblesses ne sont pas des «inconvénients» mais «constituent une menace existentielle» pour le tourisme et l’investissement.
«Nous voulons une enquête et une responsabilité approfondies de toutes les parties impliquées», explique le porte-parole des transports du parti, Chris Hunsinger, ajoutant qu’il demandera officiellement au comité du portefeuille de transport que Creecy semble expliquer la situation.
