La société allemande MTU Aero Engines réfléchit à sa réponse à un besoin émergent d'un moteur pour propulser un futur « ailier fidèle » ou un avion porteur distant.
Pour opérer aux côtés d'un chasseur habité, un concept de porte-avions télécommandé sans équipage est envisagé comme élément central du programme trinational Future Combat Air System en cours de développement pour la France, l'Allemagne et l'Espagne.
MTU collabore déjà, à travers sa coentreprise EUMET, avec le français Safran Aircraft Engines et l'espagnol ITP Aero sur le groupe motopropulseur de l'élément habité New Generation Fighter (NGF) du projet.
Cependant, le 5 juin, ITP a annoncé qu'elle s'associait à Rolls-Royce Deutschland pour proposer un nouveau moteur pour un fidèle avion d'aile dérivé du cœur Advance2 de ce dernier pour les applications d'avions d'affaires.
Michael Schreyoegg, directeur du programme chez MTU, affirme que le spécialiste de la propulsion proposera « certainement » un moteur pour tout futur transporteur éloigné.
Cela se ferait probablement par le biais d'un consortium, soit du projet EUMET existant, soit d'une autre entreprise, dit-il.
« Nous allons faire équipe pour proposer un produit qui prend en charge ce type de transporteur distant ou d'ailier fidèle, mais il reste à voir ce que sera cet accord d'équipe. »
Schreyoegg est favorable à la réutilisation d'une centrale électrique existante, estimant que toute conception nouvelle serait « trop coûteuse » et « difficile à justifier » l'investissement nécessaire.
Cependant, il dit qu’il est « trop tôt » pour définir à quoi ressemblerait ce moteur, car les exigences du programme n’ont pas encore été définies.
En attendant, EUMET continue d'affiner ses études de conception pour la centrale NGF. Deux concepts sont proposés aux nations : l'un à turboréacteur classique et l'autre un moteur à géométrie variable.
Les options de conception seront soumises aux clients cette année, permettant une sélection inférieure et une progression vers la phase suivante du programme début 2026.
Actuellement en phase de maturation technologique, aucun moteur ne sera nécessaire jusqu’au premier vol d’un prototype dans les années 2030.
Les détails de la puissance du nouveau groupe motopropulseur sont gardés secrets, mais Schreyoegg affirme que le moteur offrira une poussée « considérablement supérieure » à celle des moteurs militaires européens existants.
Le Safran M88 pour le Dassault Rafale a une poussée nominale de 16 500 lb (71 kN), tandis que l'Eurojet EJ200 pour l'Eurofighter Typhoon produit 17 500 lb.
