Le constructeur de giravions Sikorsky et l’armée américaine continuent de négocier un accord qui verrait la production de l’emblématique UH-60 Black Hawk de Sikorsky prolongée jusqu’en 2032.
S’exprimant lors de la conférence annuelle de l’Association de l’armée américaine à Washington, DC, le 14 octobre, Sikorsky a déclaré qu’il travaillait avec le Pentagone sur les conditions du 11e contrat pluriannuel d’achat de Black Hawk de la société, qui verra de nouveaux avions continuer à décoller du marché. chaîne de production à Stratford, Connecticut pendant encore cinq ans.
« C’est un avenir brillant pour Black Hawk », déclare Jay Macklin, directeur de la stratégie de Sikorsky pour les programmes de l’armée et de l’air.
Le contrat de production actuel de l’UH-60, officiellement connu sous le nom de contrat pluriannuel 10, couvre les livraisons de nouveaux avions jusqu’en 2026. Lorsque cet accord de 2,27 milliards de dollars a été signé, dévoilé en 2022il couvrait 255 avions pour les clients américains et étrangers.
À l’époque, le contrat pluriannuel 10 devait être le dernier contrat d’achat d’UH-60 de l’armée américaine, alors que le service avançait vers la mise en service du nouveau Futur avion d’assaut à longue portée.
Sikorsky coaxial Defiant X j’ai perdu ce contrat pour rivaliser avec le tiltrotor V-280 de Bell, suscitant des inquiétudes quant à la viabilité à long terme de Sikorsky sans nouvelles commandes de Black Hawk du Pentagone.
Cependant, moins de deux ans plus tard, l’armée a annoncé un brusque renversement de sa stratégie de modernisation de l’aviation, annulation le nouveau développement du remplacement des éclaireurs du Future Armed Reconnaissance Aircraft (FARA) et commettre à l’acquisition de nouveaux Black Hawks auprès de Sikorsky et du type de transport lourd CH-47 Block II Chinook de Boeing – offrant un transport aux deux sociétés.
En plus des commandes supplémentaires en provenance des États-Unis, Macklin indique que Sikorsky voit un intérêt important pour l’UH-60 à l’étranger, notamment en Australie, en Autriche, en Croatie, en Grèce et en Jordanie.
La production et les livraisons d’autres dérivés du H-60, notamment les plates-formes de recherche et de sauvetage de combat MH-60R Seahawk et HH-60W Jolly Green II, sont également en cours. En 2023, Sikorski livraison enregistrée du 5 000e Black Hawk.
Macklin cite l’extension du contrat de production pluriannuel 10 à 272 avions comme preuve de la force de la demande internationale.
« Nous sommes très enthousiasmés par la demande internationale qui continue de se présenter », dit-il. « Nous prévoyons également d’importantes ventes militaires à l’étranger au cours du pluriannuel 11. »
Par ailleurs, Sikorsky s’efforce de moderniser les exemples d’UH-60 existants, notamment en développant et en tester la technologie du vol autonome et l’intégration du nouveau GE Aéronautique T901 Moteur à turbine amélioré.
Le nouveau groupe motopropulseur devrait avoir 50 % de puissance en plus que les moteurs GE T700 actuels de 2 000 ch (1 490 kW), tout en réduisant la consommation de carburant d’environ 25 %.
Macklin affirme que Sikorsky importe également des avancées techniques de son défunt modèle Raider X FARA dans le Black Hawk, y compris des améliorations structurelles qui permettront à l’avion de transporter le nouveau « effets lancés » en cours de développement par l’armée.
Ces systèmes autonomes sont envisagé en tant qu’UAV consommables capables de fournir des capacités de reconnaissance, de soutien aux communications, de guerre électronique et de frappe mortelle pour soutenir les aviateurs et les troupes au sol. Multiple manifestations du concept ont déjà été réalisés ces dernières années.
Sikorsky affirme que de telles améliorations permettront aux Black Hawks de voler et de rester pertinents jusqu’en 2070, soit environ 90 ans après l’introduction de ce type.
L’entreprise a célébré plus tôt cette année le 50e anniversaire de premier vol du prototype UH-60.
