Le fabricant de la défense Northrop Grumman a dévoilé un nouvel avion éventuellement inconnu destiné à soutenir le développement de technologies d’aviation autonomes.
Northrop le 18 juin a révélé que la nouvelle plate-forme, appelée Beacon, qui est basée sur le jet à faible coût des composites à l’échelle 437, un avion équipé de l’équipage qui a enregistré son premier vol en 2024.
Beacon utilise un modèle 437 modifié configuré pour les opérations sans pilote, dans le but d’accélérer l’intégration, le test et la validation de nouveaux logiciels d’autonomie de mission et de vol.
Le président de la division aéronautique de Northrop’s Tom Jones en tant que «développement de logiciels autonomes de sixième génération».
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«La demande de nouvelles capacités autonomes a augmenté de façon exponentielle», explique Jones. «Northrop Grumman a répondu à cet appel en investissant pour réunir des partenaires de l’industrie qui innovent de nouvelles solutions avec ceux qui ont la production et l’expérience opérationnelle à grande échelle pour la livrer.»
Notamment, Beacon sera un banc d’essai à accès ouvert, disponible pour les clients et partenaires tiers.
Le fabricant d’aéronefs rival non lié General Atomics Aeronautical Systems a adopté une approche similaire avec sa plate-forme MQ-20 Avenger, qui vole maintenant depuis plus de 15 ans.
Northrop dit qu’il a déjà inscrit plusieurs partenaires pour utiliser Beacon, avec des démonstrations de vol prévues pour plus tard en 2025.
