Le constructeur américain de défense Northrop Grumman a livré le premier exemplaire de son nouveau missile de suppression de défense aérienne à l’US Air Force (USAF), lançant ainsi une campagne d’essais pour certifier le système d’arme.
Northrop a déclaré le 18 novembre avoir remis une version test de l’arme d’attaque autonome (SiAW), qui sera utilisée par l’USAF pour vérifier que l’avion de lancement peut transporter et larguer l’arme en toute sécurité.
Le SiAW est un missile air-sol qui promet la capacité de cibler et de détruire les actifs mobiles qui soutiennent les défenses aériennes intégrées ennemies et les réseaux anti-accès/déni de zone (A2/AD).
Northrop a reçu 705 millions de dollars contrat de développement de l’USAF en 2023 pour le SiAW, qui se positionne comme le successeur du missile guidé anti-radiation avancé AGM-88G de la société (AARGM-ER).
Cette arme, qui remplit un rôle similaire dans la suppression des défenses aériennes ennemies, est certifiée pour être utilisée sur les chasseurs Boeing F/A-18, F-15 et EA-18G, le Lockheed Martin F-16, l’Eurofighter Typhoon et le Panavia Tornade.
En janvier, Lockheed Martin a reçu un contrat d’intégration l’AARGM-ER avec son chasseur furtif F-35 de cinquième génération. Une version antérieure du missile s’est avérée incompatible avec les baies d’armes internes de l’avion.
En revanche, le SiAW est conçu principalement pour être utilisé avec la variante F-35A, qui est en cours de développement. largement déployé par les alliés des États-Unis en Europe, dans la région Indo-Pacifique et au Moyen-Orient.
Le concept de la nouvelle arme est que les F-35 peu observables pourraient théoriquement passer inaperçus devant les défenses aériennes hostiles, identifier les infrastructures critiques telles que les radars, les nœuds de commande ou les batteries de missiles, et détruire ces cibles à l’aide d’un SiAW tiré à courte portée.
Une fois qu’une brèche dans les défenses ennemies A2/AD a été ouverte, des chasseurs d’attaque de quatrième génération et des bombardiers non furtifs plus vulnérables pourraient théoriquement passer par cette ouverture pour frapper les forces de combat au sol ou soutenir des cibles plus profondément à l’intérieur du territoire ennemi.
L’accent mis sur l’A2/AD est devenu un élément incontournable de la stratégie militaire chinoise pour contrer les États-Unis dans la région Indo-Pacifique. Le concept repose sur l’utilisation d’un grand nombre de missiles de précision à longue portée et à faible coût, capables de menacer des actifs de grande valeur et à faible densité tels que les porte-avions et les bombardiers stratégiques.
Northrop affirme qu’il continue de développer le SiAW, notamment avec des travaux d’intégration de plate-forme et un programme complet d’essais en vol pour soutenir le prototypage rapide et la mise en service du missile d’ici 2026.
