Alors que la société mère de Malaysia Airlines, Malaysian Aviation Group (MAG), devient un embrasé rapport financier, il tient à prouver qu’il n’est pas un simple piège et qu’il a changé pour le mieux.
Comme le dit le directeur général du groupe, Izham Ismail : « 2024 est une année importante pour nous, c'est une année de crédibilité pour nous… et nous ne voulons pas donner l'impression de simplement surfer sur la vague ».
Il s'exprimait en marge de la réunion d'information annuelle sur les résultats financiers du groupe à Kuala Lumpur. Pour l'exercice clos le 31 décembre 2023, MAG – qui comprend également les unités régionales Firefly et MASWings – a déclaré un bénéfice d'exploitation de près de 890 millions MYR (188 millions de dollars), en hausse de 64 % sur un an par rapport aux 540 millions MYR de 2022.
L'entreprise a également enregistré son premier bénéfice net depuis plus d'une décennie, avec un chiffre après intérêts et impôts de 766 millions MYR, contre une perte nette de 344 millions MYR en 2022.
D'une certaine manière, les performances financières de 2023 – aidées en partie par de solides rendements passagers – pourraient être considérées comme le signe que la restructuration très médiatisée du groupe porte enfin ses fruits. Izham, qui a dirigé les efforts dès les premiers jours de la pandémie de Covid-19, salue ce « moment charnière de notre parcours historique » et affirme qu’il représente un « changement profond dans notre approche et notre stratégie ».
Pourtant, toujours pragmatique, Izham est bien conscient que ces « excellents » résultats ne sont peut-être pas monnaie courante et que les performances futures du groupe seront surveillées de près.
C’est pourquoi il estime que cette année – qu’il appelle « l’année de la crédibilité » – sera plus cruciale que la précédente.
RÉINVENTER, RÉINVESTIR
Izham affirme que la compagnie aérienne se concentrera cette année sur quelques mesures, telles que la croissance « intelligente » de la capacité et l'investissement « massif » dans l'expérience client.
Il prend grand soin de souligner que la compagnie aérienne n’est plus la société « mal gérée » qu’elle était au cours des 20 dernières années – et ses derniers résultats financiers font partie de ce changement.
Grâce à la restructuration, le groupe a pu rééquilibrer son bilan et ses coûts d'exploitation, ainsi que générer des flux de trésorerie grâce à une série de ce qu'Izham appelle de « bonnes décisions ».
Aujourd'hui, MAG est une « organisation très allégée », déclare Izham, notamment en ce qui concerne les entreprises. Le groupe a également constaté un changement de mentalité et de culture : la compagnie aérienne double désormais son offre de voyages haut de gamme, sachant très bien où elle peut – et ne peut pas – rivaliser.
« Nous avions environ deux décennies de retard sur (la concurrence)… nous luttions contre les transporteurs à bas prix, mais déployions des coûts de transporteurs à service complet – c'était de la folie ! » il dit.
« Nous sommes très clairs sur le fait que nous ne sommes pas compétitifs dans le domaine des low-cost », déclare Izham, tout en soulignant que Malaysia Airlines « ne peut pas rivaliser » avec des poids lourds de l'industrie comme Qatar Airways et Singapore Airlines (SIA), toutes deux de plus grande taille. , avec les réserves de trésorerie correspondantes.
«(Nous) pensons qu'à ce stade de nous réinventer… il faut être des partenaires solides avec (SIA)… Qatar (Airways), Japan Airlines, American Airlines, Cathay (Pacific), etc. C’est notre voie… et cela correspond à notre stratégie d’être… léger en actifs.
« Il ne sera pas facile (d'être compétitif), mais avant tout – et surtout – les partenariats sont une première étape clé pendant que vous construisez votre marque et vos produits… et les consommateurs nous feront davantage confiance », ajoute-t-il.
Alors qu’elle noue des partenariats, Izham affirme que le moment est également venu pour la compagnie aérienne d’investir – un luxe qu’elle ne pourrait guère se permettre avant la restructuration, alors qu’elle était déficitaire.
Il déclare : « (Nos résultats financiers) ont été aidés par le contexte du secteur des titres à rendement élevé. Ce que nous avons donc fait au cours des deux dernières années a été d'en tirer profit. Nous en profitons pour garantir la constitution de notre trésorerie. Pourquoi accumulons-nous notre trésorerie ? Parce que maintenant, nous voulons réinvestir.
Izham a fait de l'amélioration de la « proposition de valeur client » de la compagnie aérienne un objectif clé pour l'année.
D'une part, Malaysia Airlines a intensifié ses efforts de modernisation de sa flotte : elle devrait prendre livraison du premier de ses 20 Airbus A330neo vers septembre de cette année, et elle dispose également de Boeing 737 Max 8 à bord. livraison. Le groupe lancera bientôt une campagne pour 25 avions à fuselage étroit supplémentaires et réfléchit à exercer des options pour des A330neo supplémentaires.
Lors du salon annuel du voyage MATTA à Kuala Lumpur, Malaysia Airlines a dévoilé les produits de cabine de ses A330neos, comprenant des suites en classe affaires et de nouveaux sièges en classe économique. Les mêmes produits seront rétrofités sur ses A350 à partir de 2026.
Ahmad Luqman, PDG des compagnies aériennes MAG, a déclaré : « Cette initiative de modernisation de la flotte nous permettra de mettre à niveau notre produit, en offrant le meilleur confort et les meilleures expériences de sa catégorie à nos passagers. »
Sur le réseau, la compagnie aérienne a annoncé de nouveaux vols vers Chiang Mai, Da Nang et Malé aux Maldives. Les nouvelles villes constituent des ajouts intéressants au réseau de Malaysia Airlines, d'autant plus qu'il s'agit de destinations à forte intensité de loisirs déjà desservies par des compagnies à bas prix.
Néanmoins, Izham affirme que la décision de lancer ces villes fait partie des efforts visant à diversifier ses offres de réseau et à « contourner la surcapacité ». Il souligne que Malaysia Airlines est également en mesure de relier les passagers de son réseau intercontinental, comme le Royaume-Uni et l'Australie, via Kuala Lumpur.
RÉCLAMER ET… RELISTER ?
Au milieu de ces performances financières réussies, on demande à Izham s'il envisage une réinscription en bourse du groupe aérien. Le prédécesseur de MAG, Malaysia Airline System, a été radié de la liste de Bursa Malaysia en 2014, à la suite d'une recapitalisation du gouvernement malaisien.
Izham propose une réponse courte : « Cela dépasse mon salaire », mais précise plus tard : « De mon point de vue personnel, je suis très convaincu qu'en tant qu'entité privée, le groupe peut agir plus rapidement (et prendre) des décisions plus rapidement. Avec un solde de trésorerie solide aujourd’hui, il n’est pas nécessaire dans l’immédiat de revenir (à la réinscription). »
Izham est clair sur l'objectif ultime du groupe aérien : Malaysia Airlines aspire à figurer parmi les 10 premiers transporteurs mondiaux – et les cinq premiers en Asie – d'ici 2030, et dans l'intervalle, elle espère décrocher des distinctions pour le personnel de cabine et la restauration. Selon Skytrax, la compagnie aérienne est désormais classée 47e au niveau mondial, légèrement devant United Airlines (49) et juste en dessous de Virgin Australia (46).
« Ainsi, grâce à la solide performance opérationnelle… nous sommes désormais en mesure de réinvestir dans (des produits) qui sont importants pour nos clients. Ainsi, grâce à une proposition de valeur client, nous espérons figurer parmi les cinq premières compagnies aériennes de la région Asie-Pacifique d’ici 2030 », déclare Izham.
Il ajoute : « Notre ambition est de retrouver notre position sur le marché mondial. »
