Boeing commence les travaux sur l'usine de production du MQ-28 en Australie

Boeing a commencé la construction d'une usine dans l'État australien du Queensland pour produire le véhicule aérien sans pilote MQ-28 Ghost Bat.

Le site est situé dans la ville de Toowoomba, à l'ouest de Brisbane, et sera opérationnel d'ici trois ans, indique Boeing Australie.

« Boeing Australia investit pour commercialiser cette capacité innovante et sans équipage dans un délai qui répond aux besoins futurs de nos clients », a déclaré Amy List, directrice générale de Boeing Defence Australia.

« Le MQ-28 est conçu pour transformer le combat aérien et fournir une masse abordable à l'Australie et à nos alliés. »

Le MQ-28, dans lequel Boeing s'associe à la Royal Australian Air Force (RAAF), est le premier avion développé en Australie depuis la Seconde Guerre mondiale.

Boeing affirme que l'installation de 9 000 m² (97 000 pieds carrés) – la première usine d'assemblage final de l'entreprise en dehors de l'Amérique du Nord – apportera les compétences du Queensland dans des domaines tels que la fabrication de composites avancés et la robotique.

En février, le ministère australien de la Défense a déclaré à FlightGlobal que huit exemplaires de l'avion avaient déjà été livrés.

Ce mois-là, Canberra a financé trois avions MQ-28 Block 2 supplémentaires.

La commande de Canberra pour les trois avions supplémentaires fait suite à l'annonce en janvier selon laquelle Boeing, qui possède au moins un MQ-28 aux États-Unis, était l'une des sociétés sélectionnées pour le programme Collaborative Combat Aircraft de l'US Air Force.

Le document d'examen stratégique de la défense de l'Australie d'avril 2023 a souligné l'importance du MQ-28, envisagé comme un « ailier fidèle » aux côtés des plates-formes de la RAAF telles que le Lockheed Martin F-35A et le Boeing E-7A Wedgetail, avions aéroportés d'alerte précoce et de contrôle.

L'un des objectifs du programme, après une phase de démonstration en 2025, sera de pouvoir produire des MQ-28 à 10 % du coût d'un avion comme le F-35A.

Les études de 2025, que le ministre australien de l'industrie de défense, Pat Conroy, qualifie de « démonstration de capacité critique », permettront à la RAAF d'évaluer les MQ-28 Block 2 en coopération avec des moyens habités.

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