Le directeur général du groupe LATAM Airlines, Roberto Alvo, a averti que l’Amérique latine ne faisait aucun progrès dans le développement d’une industrie du carburant d’aviation durable (SAF), mettant en danger la capacité des compagnies aériennes à atteindre les objectifs de zéro émission nette.
S’exprimant devant un panel de dirigeants de compagnies aériennes lors du Symposium mondial de l’IATA sur le développement durable à Madrid le 3 octobre, Alvo a convenu avec ses pairs que SAF est essentiel aux ambitions de zéro émission nette de l’industrie et que « ce n’est pas le moment de penser que cela n’arrivera pas ». ».
Mais la situation en Amérique latine est dramatique, explique Alvo, avec une production de SAF pratiquement inexistante, laissant la région « à un pas de retard ».
« Aujourd’hui, aucune goutte de SAF n’est produite en Amérique du Sud », dit-il.
LATAM Airlines s’est fixé son propre objectif d’utilisation de 5 % de SAF d’ici 2023, mais ce n’est « pas parce que nous savons d’où cela va venir – c’est simplement parce que nous devons nous assurer que nous pouvons entamer cette conversation », déclare Alvo : ajoutant qu’il ne pense pas que la compagnie aérienne « ait le luxe » de ne pas le faire.
« Nous avions besoin d’un signe de demande, en tant que plus grand groupe aérien de la région », déclare-t-il.
Ce signe n’a jusqu’à présent reçu aucune réponse, et Alvo est réticent à envisager l’imposition de mandats formels par les gouvernements et les régulateurs jusqu’à ce que cela change.
« Malheureusement, à l’heure actuelle, nous ne disposons d’aucun ensemble de politiques publiques pour inciter les producteurs à commencer à réfléchir au SAF », déclare-t-il. « Aujourd’hui, je ne suis pas convaincu que nous atteindrons ne serait-ce que 5 % (d’ici 2030) avec l’ensemble des politiques actuelles que nous avons. »
Comme ses pairs ailleurs dans le monde, il suggère que « la clarté et la certitude des investissements » sont cruciales si les producteurs de carburant veulent construire des usines SAF, arguant qu’il est important que les décideurs politiques clarifient les conditions dans lesquelles le carburant peut être produit.
Dans le même temps, « nous devons réfléchir à la manière d’impliquer l’Amérique du Sud et l’Amérique latine dans cette conversation au rythme que nous pouvons adopter », dit Alvo, ajoutant que les approches politiques dans d’autres zones géographiques – comme les mandats européens des SAF – ne travaille pas dans la région.
Il explique que les transporteurs latino-américains opèrent souvent dans des « pays plus pauvres » avec des rendements plus faibles et des zones géographiques où les clients n’ont pas la possibilité d’envisager d’autres formes de transport.
Il est donc important que les solutions politiques concernant les SAF ne « tuent pas complètement l’industrie » en entraînant des coûts supplémentaires que les compagnies aériennes et le public voyageur ne peuvent pas se permettre.
Et des frais supplémentaires sont inévitables. S’exprimant lors du même événement à Madrid, le directeur général de l’IATA, Willie Walsh, a déclaré que « quelle que soit la manière dont vous envisagez la question, la transition vers le zéro net aura un coût et, en fin de compte, ce coût sera supporté par les consommateurs ».
« Nous devons développer l’industrie de manière durable », déclare Alvo, soulignant que si LATAM Airlines Group devait couvrir aujourd’hui la totalité de sa consommation de carburant avec SAF, le coût dépasserait la totalité de ses revenus.
Il fournit en outre une vérification de la réalité sur les délais impliqués.
«La construction d’une usine (SAF) prend quatre ou cinq ans», explique Alvo. «Au Chili, aujourd’hui, il faudra encore quatre ou cinq ans pour obtenir les autorisations nécessaires à un investissement d’un milliard de dollars.
« Nous sommes donc dans 10 ans avant de voir la première récolte de SAF être produite au Chili si nous commencions aujourd’hui, et les gens ne commencent pas aujourd’hui parce qu’ils n’ont pas de voie claire sur laquelle réfléchir aux décisions d’investissement. »
C’est frustrant, suggère Alvo, car « les matières premières sont là, la technologie est là et les gens sont là ».
Par ailleurs, la création d’une industrie SAF «est également une grande opportunité pour le développement économique de la région», dit-il.
« Mais nous avons besoin du bon cadre ».
Alvo affirme également que l’industrie et les décideurs politiques doivent garder l’esprit ouvert sur d’autres mesures dans le cadre du parcours vers la carboneutralité, le SAF n’étant pas une « solution miracle ».
Reconnaissant que la compensation carbone présente des inconvénients, il explique que LATAM investit plutôt directement dans des projets, dont un qui protège « 0,5 % de la superficie de la Colombie ».
« Ces zones humides captent des tonnes de carbone par hectare », explique Alvo.
Un tel travail est important, insiste-t-il, car le SAF et d’autres efforts laisseront toujours au secteur aérien des émissions résiduelles qui devront être prises en compte.
« Nous n’atteindrons pas la carboneutralité si nous ne captons pas de carbone par des moyens industriels ou si nous ne captons pas de carbone par des moyens naturels », déclare-t-il.
Quels que soient les moyens, Alvo est clair sur le fait que les compagnies aériennes ne peuvent pas faire grand-chose par elles-mêmes.
« Je suis prêt à être confiant (sur les objectifs de zéro émission nette), tant que toutes les parties prenantes suivent le même chemin et le font dans la même direction, car ce n’est pas quelque chose que nous allons résoudre nous-mêmes », conclut-il. .
