Les enquêteurs américains ont découvert un composant desserré dans le capot moteur d’un Boeing 747-8 d’Atlas Air qui a subi un incendie moteur en vol lors d’un combat le 18 janvier à l’aéroport international de Miami.
Un rapport préliminaire d’incident du National Transportation Safety Board (NTSB) des États-Unis, publié le 9 février, indique que l’inspection du turboréacteur à double flux GE Aerospace GEnx-2B67 a révélé un bouchon d’orifice d’endoscope qui n’était pas fixé à la buse du diffuseur de combustion.
Le bouchon de l’endoscope « n’était pas fixé dans le boîtier et a été retrouvé lâche dans le capot moteur », indique le NTSB, ajoutant que « la brûlure observée sur la paroi de l’inverseur de poussée était directement au-dessus de l’orifice du bouchon ouvert ».
Les dossiers de maintenance du 747 montrent que le bouchon de l’endoscope en question a été retiré et remplacé par un fournisseur tiers lors d’une inspection du 14 janvier de la buse du diffuseur de combustion. Le technicien a reçu des instructions sur la façon de réinstaller correctement les bouchons de l’endoscope « pour garantir que le dispositif de verrouillage était correctement engagé », indique le NTSB.
L’agence affirme que les travaux avaient été signés par le technicien exécutant pour indiquer qu’ils avaient été effectués conformément au manuel d’entretien.
Aucune preuve d’une panne moteur non confinée – impliquant des pièces rotatives internes ou des fragments s’échappant du carter du moteur – n’était visible pour les inspecteurs, tandis que les données du moteur ne montraient aucune preuve d’une surtension ou d’un décrochage.
À destination de l’aéroport international Luis Munoz Marin de San Juan, l’Atlas Air 747 a décollé de Miami vers 22h30, heure locale. Alors qu’il franchissait une altitude de 3 000 pieds, le moteur numéro deux de l’avion a pris feu, ce qui a incité les pilotes à déclarer le premier secours au contrôle aérien.
L’équipage de conduite a arrêté le moteur numéro deux. « Une bouteille incendiaire a été déchargée et le voyant d’incendie s’est ensuite éteint », indique le NTSB.
L’avion a été autorisé à atterrir à Miami moins de 15 minutes après le décollage. « Après un atterrissage sans incident, l’avion a été accueilli par les pompiers et l’avion a été autorisé à rouler par ses propres moyens jusqu’au parking », indique l’agence.
Vidéo posté sur les réseaux sociaux aux premières heures du 19 janvier, montre l’avion volant à basse altitude avec des flammes jaillissant de son côté gauche.
Aucun membre de l’équipage de conduite ou personnel intervenant n’a été blessé lors de l’incident.
