Une nouvelle revue des acquisitions militaires américaines a révélé que le système du Pentagone pour développer et livrer de nouveaux matériels était inadéquat pour les menaces modernes auxquelles le pays est confronté.
Un rapport indépendant publié par le US Government Accountability Office (GAO) le 12 juin a déclaré qu’il fallait en moyenne 12 ans au Pentagone et à ses fournisseurs pour livrer la première version d’un nouveau système d’armes.
« Ce n’est pas assez rapide pour suivre les menaces émergentes ou fournir une technologie innovante », conclut le GAO.
En plus des longues pistes de développement, de nombreux programmes sont considérablement à l’origine de leurs horaires déjà prolongés. Le rapport note spécifiquement que le nouvel entraîneur de jet de l’Air Force – le Boeing T-7A – a déjà 10 ans de retard.
Le GAO cite une préférence «profondément enracinée» au sein du pentagone pour une structure d’acquisition de doublure caractérisée par des «processus rigides et séquentiels». Les auditeurs décrivent ce paradigme comme «inadéquat dans l’adaptation à l’évolution des menaces».
«Dans une acquisition linéaire, les références de coût, de calendrier et de performance sont fixées tôt. Ainsi, les programmes développent des systèmes d’armes pour répondre aux exigences fixes qui étaient fixées des années à l’avance.
Depuis plusieurs années, il y a eu des appels de plus en plus vocaux du Congrès américain et de l’industrie de la défense pour réformer le processus d’acquisitions. Les commandants de combattant seniors tels que le chef du Commandement indo-pacifique américain Admiral Samuel Paparo ont fait des appels similaires.
La réforme reste insaisissable, en particulier lorsque les programmes qui ont tenté de raccourcir le calendrier de développement et de test, tels que le combattant furtif Lockheed Martin F-35 et le Tiltrotor Bell-Boeing V-22, ont connu des défis importants plus tard dans leur cycle de vie.
Le GAO recommande une approche du cycle itératif déployé dans de nombreuses sociétés du secteur privé. Dans un tel arrangement, plusieurs phases du processus de conception et de test peuvent se produire simultanément, ce qui entraîne une livraison plus rapide sur le marché.
Bien qu’il y ait eu des efforts d’amélioration, comme un accent accru de l’utilisation de la technologie disponible dans le commerce et de la création de centres d’incubation technologique, le GAO affirme que le processus d’acquisitions «reste en proie à l’escalade des coûts, aux cycles de développement prolongés et aux inefficacités structurelles».
Les entreprises de défense ont adopté certaines de ces meilleures pratiques en interne, investissant massivement dans des technologies telles que l’ingénierie de conception entièrement numérique et la fabrication additive qui permettent une itération rapide à des coûts inférieurs.
Alors que le GAO dit que le Pentagone lui-même était d’accord avec son Recommandations antérieures Pour réformer le développement de nouvelles armes, l’agence affirme que le ministère de la Défense n’a pas réussi à mettre en œuvre des changements importants à ses processus.
