Riyad avance vers l’objectif de Vision 2030, mais les accords d’équipement restent insaisissables

Le World Defence Show (WDS) d’Arabie saoudite a donné un nouvel aperçu de l’ambitieuse activité Vision 2030 du pays et a souligné le désir de l’industrie du monde entier de soutenir cet effort.

Organisé près de Riyad du 4 au 8 février, le salon s’est clôturé après la finalisation de 61 commandes d’une valeur totale de 26 milliards SAR (6,9 milliards de dollars), a indiqué l’Autorité générale des industries militaires (GAMI) du pays, sans détailler les affaires conclues.

« Pendant toute la durée du salon, 73 protocoles d’accord (protocoles d’accord) ont été signés, dont 17 étaient des accords de compensation, soulignant le rôle de l’événement en tant que plate-forme centrale pour la collaboration et l’innovation en matière de défense mondiale », indique-t-il.

Dans l’un des rares accords divulgués, Lockheed Martin a signé un accord avec des sous-traitants saoudiens pour la fourniture d’équipements utilisés dans son système de défense de zone à haute altitude du terminal – mais les avancées liées à l’aviation sont restées discrètes.

Leonardo a signé un protocole d’accord avec GAMI et le ministère saoudien de l’Investissement « avec l’intention de discuter, développer et évaluer une gamme d’opportunités d’investissement et de collaboration dans les secteurs de la défense et de l’aérospatiale », a annoncé la société le jour de l’ouverture du salon.

Les domaines d’intervention potentiels comprennent « l’industrie spatiale, la MRO des cellules, la localisation des systèmes de guerre électronique et des radars, ainsi que l’assemblage d’hélicoptères », explique Leonardo. L’avionneur a fait la promotion de produits, notamment son dérivé de transport tactique et de patrouille maritime C-27J, ainsi que l’hélicoptère AW159 Wildcat lors de l’événement.

« Ce protocole d’accord offre également aux parties de se concentrer sur des domaines spécialisés de collaboration dans les domaines de l’aviation de combat et de l’intégration inter-domaines », explique la société européenne. « Cela pourrait inclure des systèmes sans équipage, des capteurs intégrés, des technologies numériques, des processus d’industrialisation et le développement du capital humain. »

Parmi les autres signataires du protocole d’accord figuraient Honeywell et Turkish Aerospace, l’exposition de cette dernière présentant des modèles de produits en développement, notamment le chasseur de nouvelle génération Kaan et l’hélicoptère T625.

Le deuxième événement biennal de la WDS a attiré 773 exposants de 76 pays et attiré 106 000 visiteurs, selon GAMI. Cette participation comprenait 441 délégations officielles de 116 pays, ajoute-t-on.

« Nous sommes profondément satisfaits du vif intérêt que porte la communauté mondiale de la défense à l’Arabie saoudite en tant qu’acteur majeur du secteur des industries de défense », a déclaré le gouverneur du GAMI, Ahmad Al-Ohali. « Le World Defence Show 2024 a mis en relation efficacement les leaders de l’industrie et les innovateurs du monde entier, mettant en valeur l’influence et les capacités croissantes de notre pays », ajoute-t-il.

UNE VISION AUDACIÉE

Le programme Vision 2030 de Riyad vise à renforcer ses capacités industrielles nationales et à localiser au moins 50 % de ses dépenses de défense d’ici la fin de la décennie, contre 13,6 % fin 2022, chiffre le plus récemment publié. Cela constitue un défi à la fois pour le pays et pour les entreprises internationales qui recherchent des opportunités pour équiper leurs forces armées d’équipements de pointe tels que des avions de combat.

BAE Systems, Boeing et Dassault Aviation ont fait la promotion de leurs produits Eurofighter Typhoon, F-15EX et Rafale, l’offre Typhoon dirigée par le gouvernement britannique étant considérée comme étant en pole position pour un besoin de 54 avions. Toutefois, le caractère sensible des discussions avec Riyad ne signifiait que Boeing a parlé ouvertement de ses efforts promotionnels.

Même si BAE et Boeing entretiennent des relations depuis plusieurs décennies avec l’industrie saoudienne, l’objectif de la Vision 2030 les oblige à aller plus loin qu’auparavant, par exemple en établissant un assemblage final local d’avions de combat avancés.

« Notre engagement en faveur de la « saoudisation », en travaillant avec l’industrie (locale), était quelque chose que nous faisions déjà », explique Torbjorn Sjogren, vice-président et directeur général des services de Boeing. « Ces attentes sont plus exigeantes que par le passé. Nous continuerons d’évoluer et de nous améliorer.

L’introduction récemment achevée par la Royal Saudi Air Force des avions d’entraînement avancés BAE Hawk 165 comprenait l’assemblage dans le pays de kits fournis par le Royaume-Uni.

Dans le même temps, l’événement WDS a également vu une présence importante de l’industrie chinoise et russe, Pékin s’engageant le 1er août à^St équipe de démonstration de voltige aérienne pour participer à la démonstration de vol quotidienne. La présence de Moscou comprenait des modèles de produits, dont le Sukhoi Su-75 Checkmate en cours de développement, et une apparition dans une zone statique du transport Ilyushin Il-76MD-90A, disponible à l’exportation.

Le désir de Riyad de renforcer son industrie nationale et de devenir un acteur plus important dans le secteur de la défense signifie que la prochaine tranche du WDS en 2026 verra davantage d’activités et de contrats conclus à mesure que l’échéance qu’elle s’est imposée de 2030 se rapproche de plus en plus.