Safran Aircraft Engines a détaillé les technologies clés qu’il va faire mûrir dans le cadre d’un projet financé par l’UE qui soutiendra les travaux sur le démonstrateur à ventilateur ouvert RISE menés par la joint-venture CFM International dans laquelle la société française est partenaire aux côtés de GE Aerospace.
En septembre dernier, le projet OFELIA (open-fan for environment low impact of aviation) piloté par Safran a été l’un des 20 projets sélectionnés par l’organisme européen Clean Aviation dans le cadre de son premier tour de financement.
OFELIA recevra 100 millions d’euros (110 millions de dollars) de Clean Aviation pour le projet de trois ans, qui a débuté en janvier et devrait se poursuivre jusqu’en décembre 2025.
Safran refuse d’indiquer le montant du financement que le consortium de 27 entreprises fournit à OFELIA, mais Clean Aviation précise que la contribution de l’industrie à un projet doit être au moins 1,5 fois supérieure à la subvention de l’UE.
L’objectif d’OFELIA est de démontrer l’intérêt d’une architecture à soufflante ouverte pour un nouveau moteur à fuselage étroit devant entrer en service en 2035 ; de manière critique, il devrait permettre une économie de carburant de 20% par rapport aux centrales électriques d’aujourd’hui.
CFM a lancé le programme de démonstrateur RISE en juin 2021 avec les mêmes objectifs de réduction de consommation ; les essais en vol devaient commencer au milieu de la décennie.
Forts de ses recherches sur les architectures à rotor ouvert menées dans le cadre des programmes européens Clean Sky, précurseurs de Clean Aviation, Safran et ses partenaires OFELIA entendent porter les systèmes nécessaires à un nouveau moteur à fuselage étroit au niveau de maturité technologique 5 d’ici la fin de l’année projet.
Safran et ses partenaires Avio Aero et GKN Aerospace, propriété de GE, travailleront ensemble pour concevoir et fabriquer des composants pour le moteur de démonstration.
Les sujets de recherche du consortium OFELIA incluent le flottement tourbillonnaire, la soufflante non carénée – comprenant une hélice à un étage et une rangée d’aubes statiques – le surpresseur à grande vitesse et l’aérodynamique de la turbine basse pression à grande vitesse.
Des travaux de maturation supplémentaires se concentreront sur une boîte de réduction compacte haute puissance, des composants de moteur légers, les émissions de la chambre de combustion, l’aérodynamique du compresseur haute pression et la technologie hybride-électrique. CFM a précédemment décrit l’utilisation d’un moteur-générateur électrique dans le cadre de l’architecture RISE proposée.
Seuls des essais au sol sont prévus dans le cadre de la première phase de Clean Aviation. Bien que des essais en vol soient envisagés dans le cadre de la deuxième phase du programme – à partir de 2026 – rien ne garantit que Safran recevra un financement pour une telle activité, d’autant plus qu’il existe deux conceptions de moteurs concurrentes dans le même flux de développement.
CFM a déjà un accord séparé avec Airbus, divulgué en juillet 2022, pour faire la démonstration du moteur RISE à bord d’un banc d’essai volant A380 dans la seconde moitié de cette décennie.
Cependant, pour être prêt pour la deuxième phase de Clean Aviation, Airbus va « préparer le dossier préliminaire » pour soutenir les essais en vol de l’A380, précise Safran.
Le moteur à ventilateur ouvert pourra également fonctionner avec du carburant d’aviation durable ou de l’hydrogène. Safran travaillera aux côtés d’Airbus pour développer de manière itérative les données soutenant ces opérations à la fois pour l’avion et le moteur, a-t-il déclaré.
Les membres du consortium OFELIA incluent les activités nacelle, transmission et propulseur de Safran, GKN Aerospace, Avio Aero et l’unité allemande de GE, les instituts de recherche aérospatiale Cenaero, DLR, NLR, ONERA et VZLU, ainsi que les universités de Dresde, Graz et Turin.
