Safran Helicopter Engines a redoublé d’efforts pour s’assurer une place dans le programme britannique New Medium Helicopter (NMH), réitérant les avantages opérationnels et économiques significatifs qu’il estime que le choix de son moteur Aneto-1K peut offrir.
L’Aneto-1K de classe 2 500 shp (1 860 kW) n’est disponible que sur l’AW149 de Leonardo Helicopters – l’un des trois prétendants à l’exigence NMH aux côtés du H175M d’Airbus Helicopters et du Sikorsky S-70M.
Les AW149 livrés à ce jour étaient propulsés par deux moteurs GE Aerospace CT7, mais Safran affirme que l’Aneto-1K offrirait la « solution de propulsion optimale ».
« Cette solution permettra de manière rentable d’obtenir les meilleures performances de l’hélicoptère tout en maximisant la contribution du programme à la prospérité du Royaume-Uni », déclare le motoriste.
Un AW149 propulsé par Aneto-1K serait, dit-il, capable de « fonctionner sans contrainte par les conditions environnementales à charge utile maximale tout en offrant une marge de puissance supplémentaire pour une croissance de poids tout au long de sa durée de vie ».
La température élevée et élevée de l’hélicoptère, ainsi que les performances d’un moteur en panne, s’amélioreraient toutes deux avec l’Aneto, indique-t-il.
S’il est sélectionné, Safran affirme qu’il construirait l’Aneto et l’eAPU de l’AW149 sur une nouvelle chaîne d’assemblage dans son usine de Fareham, dans le Hampshire, dans le cadre d’un investissement de 10 millions de livres sterling (12,4 millions de dollars) sur le site qui entraînerait une augmentation des effectifs de 20 %.
Les activités de révision et de test d’Aneto et d’eAPU seraient également réalisées sur le même site, et Safran a également l’intention de mettre en place une nouvelle installation de révision pour les moteurs RTM322 associés qui équipent la flotte Leonardo Helicopters AW101 Merlin de la Royal Navy britannique.
La connaissance de Safran des autorités militaires britanniques en matière de navigabilité fournira également une « voie rapide vers la capacité opérationnelle » pour le moteur sans ITAR, ajoute le communiqué.
Parmi les trois concurrents du NMH, seul l’AW149 offre le choix entre différents moteurs : le H175M est propulsé par deux PT6 de Pratt & Whitney Canada (P&WC) et le S-70M par GE Aerospace T700.
Airbus Helicopters s’est associé à P&WC pour le maintien en puissance du PT6, tandis que Sikorsky utilisera StandardAero, situé à Gosport, à un peu moins de 8 km des locaux de Safran à Fareham.
