SecInt Group, spécialiste des systèmes sans équipage et de la surveillance, promet d'introduire une gamme de produits nouveaux et améliorés en s'appuyant sur la récente acquisition de l'avionneur polonais Marganski & Myslowski Aviation (MMA).
Bien que les deux sociétés aient déjà entretenu des relations commerciales, avant l'accord du 12 avril, SecInt n'avait réalisé aucun investissement dans son partenaire, a déclaré le directeur général Nick Rowley.
Mais cette acquisition de plusieurs millions d'euros permettra d'élargir le portefeuille existant de plates-formes sans équipage et de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) de SecInt, qu'elle commercialise généralement auprès des pays les moins bien dotés en ressources.
« Nos solutions sont conçues pour les pays du monde en développement qui ne peuvent pas se permettre d'acquérir un actif de premier plan provenant d'une des grandes sociétés de défense », explique Rowley.
MMA, en activité depuis environ 40 ans, propose deux gammes de produits principales : le planeur de voltige aérienne MDM-1 Fox et le bicylindre à piston à quatre places EM-11C Orka.
En outre, elle produit la cellule du Fenice de SecInt, un véhicule aérien sans pilote de 250 kg (550 lb) de masse maximale au décollage (MTOW) conçu pour répondre aux exigences de patrouille maritime.
Les projets précédents comprenaient l'EM-10 Bielik, un avion d'entraînement à réaction monomoteur biplace fabriqué en grande partie en composite. Bien qu'il n'ait jamais été adopté par l'armée polonaise pour laquelle il a été conçu, la société conserve les droits de conception de l'avion.
En plus de cela, MMA détient également les approbations d'organisation de conception et de production du régulateur européen pour les avions jusqu'à 5 700 kg MTOW, ainsi que de vastes capacités de fabrication de composites.
SecInt commercialise depuis plusieurs années une variante de l'Orka adaptée avec une suite de capteurs sur mesure pour les missions ISR – un produit initialement basé sur le Pacific Aerospace P-750.
Cependant, avec l'insolvabilité de l'entreprise néo-zélandaise en 2021, « cela nous a laissé dans un trou car nous n'avions pas de plateforme pour servir les clients avec lesquels nous avions déjà des contrats ».
Rowley indique qu'il introduira bientôt une variante de nouvelle génération de l'Orka « conçue uniquement comme un avion de patrouille » pour les forces de l'ordre ou les opérateurs militaires.
« Je ne pense pas que nous ayons un réel intérêt à produire un avion de banlieue à quatre places », ajoute-t-il, citant la concurrence féroce dans ce domaine.
Rowley dit qu'il cherchera à améliorer les moteurs du type, en offrant des options de groupes motopropulseurs à pistons et à turbine. De nouveaux moules pour l'avion seront produits « à la même époque l'année prochaine », ajoute-t-il.
Plus loin, il voit également un cas d'utilisation futur pour le programme Bielik, mis en veilleuse, avec sa conversion éventuelle en une plate-forme ISR à haut débit. « Pour le moment, nous visons à avoir un prototype prêt d'ici cinq ans », ajoute-t-il.
SecInt maintiendra probablement le planeur Fox de MMA, en construisant des pièces uniques pour les clients existants, mais Rowley affirme que la cellule est bien adaptée pour servir de base à un drone de surveillance à haute altitude et longue durée.
Outre les avions de nouvelle construction, Rowley affirme que les capacités de SecInt en matière de développement de systèmes de commandes de vol automatisés lui permettent de convertir les cellules existantes en actifs sans pilote ou pilotés en option à faible coût.
SecInt, qui a des opérations à Chypre et au Royaume-Uni, a acheté en 2022 le spécialiste de la cartographie commerciale QuestUAV, ainsi que son produit DataHawk, et Rowley voit la possibilité d'autres acquisitions, notamment dans le domaine des logiciels pour piloter le développement de l'IA pour ses produits.
