La Corée du Sud achètera des chasseurs Lockheed Martin F-35A supplémentaires pour renforcer ses capacités de combat, tout en jetant les bases de la production en série de l’hélicoptère armé léger (LAH) de Korea Aerospace Industries.
Suite à une évaluation par le Comité de sécurité de la défense, Séoul a décidé d’acquérir des F-35A supplémentaires dans le cadre du projet Next Fighter 2, a indiqué la Defense Acquisition Program Administration (DAPA).
La DAPA déclare que ce type joue un rôle clé dans la chaîne de destruction de la Corée du Sud et que l’avion sera obtenu via le mécanisme de ventes militaires à l’étranger (FMS) du gouvernement américain.
« En obtenant des avions de combat furtifs de haute performance supplémentaires grâce à ce projet, nous augmenterons notre capacité à dissuader et à répondre de manière indépendante aux menaces asymétriques telles que les armes nucléaires et les missiles de la Corée du Nord en temps de guerre et en temps de paix », a déclaré la DAPA.
« En outre, nous renforcerons les capacités de maintenance des dépôts au niveau national, y compris les capacités de peinture à grande échelle, afin d’augmenter les taux d’utilisation des avions. Il devrait contribuer à l’amélioration et à la réduction des coûts d’exploitation et de maintenance.
Le projet se déroulera de 2023 à 2028 et la DAPA le valorise à environ 4 300 milliards de won (3,3 milliards de dollars). Bien que la DAPA ne divulgue pas le nombre d’avions à obtenir, dans une affaire FMS de septembre, le gouvernement américain a autorisé Séoul à recevoir 25 F-35A ainsi que les équipements et services associés pour 5,1 milliards de dollars.
Séoul exploite 39 F-35A, dont un exemplaire a été perdu au profit d’un accident résultant d’un impact d’oiseau.
La DAPA indique également qu’un comité anti-corruption a approuvé un plan de production de masse pour le LAH, qui remplacera les Bell AH-1S et les MD Helicopters 500MD en service en Corée du Sud.
Le projet LAH se déroule de 2022 à 2031 et est évalué à environ 5 800 milliards de won.
« Grâce à ce projet, nous prévoyons de sécuriser de petits hélicoptères armés dotés de capacités de frappe, de mobilité et de capacité de survie améliorées, et de les utiliser comme force aérienne principale de l’armée pour détruire les unités blindées/mécanisées ennemies », explique la DAPA.
La DAPA a également confirmé son intention d’obtenir Transports tactiques Embraer C-390 dans le cadre d’un programme évalué à 710 milliards de won.