Le fabricant de rotorcraft Sikorsky accélère les livraisons aux forces de défense australiennes, alors que Canberra élargit son inventaire des hélicoptères militaires.
Au cours de l’année à venir, la filiale de Lockheed Martin prévoit de remettre des exemples nouvellement construits du Seahawk maritime du MH-60R à la Royal Australian Navy (RAN) et le Black Hawk UH-60m à l’armée.
Dans le cadre d’un accord de 313 $ (196 $) million d’annonces annoncée en février, Sikorsky livrera 13 Seahawks supplémentaires à la Ran d’ici la fin de 2026, ce qui a porté la flotte du MH-60R du service à un total de 36 exemples.
Cliff Kyle, directeur général de Sikorsky Australie, affirme que l’inventaire élargi donnera à la Marine une plus grande flexibilité avec «plus de plateformes pour mettre plus de decks», mais aidera également Sikorsky à améliorer le support de maintenance qu’il peut fournir localement.
«Une taille accrue de la flotte se prête à apporter plus de capacités à terre, ce qui conduit ensuite à une préparation accrue pour la flotte», explique Kyle. «Nous pouvons réduire les choses comme le temps d’expédition aux États-Unis.»
Le compliment actuel de la RAN de 23 MH-60R est basé à HMAS Albatross sur la côte de la Nouvelle-Galles du Sud. Sikorsky prévoit d’étendre ses effectifs existants dans ce domaine pour soutenir l’entretien de la plus grande flotte Seahawk.
Sur terre, le fabricant de rotorcraft continuera à livrer le nouveau UH-60M de l’armée australienne, dont un exemple est exposé au Avalon Air Show près de Melbourne.
Sikorsky a livré le 13e Black Hawk de l’Australie juste avant le début du salon aérien, avec au moins six autres UH-60 ms qui seront retournés cette année. L’ordre complet de 40 rotorcrafts de l’armée sera achevé d’ici 2030.
Après avoir atteint ce jalon, il y aura une empreinte totale de 76 hélicoptères Familiaux H-60 dans la région, ce que Kyle note donnera à Sikorsky une capacité «beaucoup plus grande» pour soutenir régionalement la flotte australienne.
Le Black Hawk et Seahawk partagent un degré élevé de points communs, créant des efficacités dans le maintien des deux rotorcrafts distincts. Cependant, le MH-60R nécessite une base de soutien distincte, en raison des besoins spécialisés d’exploitation dans l’environnement maritime corrosif.
«Le point commun entre l’avion nous permet de réaliser et de réaliser vraiment une capacité de réparation qui est accordé à l’Australie et soutient cette flotte de 76 Hawks à long terme», explique Kyle.
Alors que Sikorsky est essai Le nouveau moteur GE Aerospace T901 prévoit une utilisation avec la flotte de Black Hawks de l’armée américaine, Kyle dit que la flotte australienne prévoit pour l’instant de s’en tenir au Turboshaft actuel Aerospace T700.
