Le fabricant de rotorcraft Sikorsky a commencé à tester au sol sur un nouveau moteur pour l’emblématique hélicoptère utilitaire Black Hawk UH-60 Black Hawk de l’entreprise.
La société le 29 janvier a déclaré qu’un Black Hawk équipé de deux moteurs de turbine GE Aerospace T901 a terminé une série de parcours au sol au centre de développement de Sikorsky à West Palm Beach, en Floride.
Sikorsky dit que les essais au sol ont été utilisés pour vérifier la santé du moteur et les fonctionnalités complètes du système, mettant en place le nouveau groupe motopropulseur pour un programme complet d’évaluation de la navigabilité.
« Le test a démontré la progression du début à la volonté du T901, y compris les modes de ralenti et de mouche, le frein du rotor désengagé, marquant une étape significative vers l’objectif du programme de fournir un moteur plus puissant et plus efficace pour le Black Hawk de nouvelle génération », » Notes Sikorsky.
Les pilotes de Sikorsky et de l’armée américaine ont été impliqués dans l’événement.
Tous les systèmes critiques de l’avion ont été évalués pendant les tests, y compris les systèmes de carburant, électrique, hydraulique et de commande de vol. Les événements de test ultérieurs comprendront le volant et le vol avancé, Notes Sikorsky.
Le jalon marque la première fois qu’un Black Hawk a été propulsé par le nouveau moteur Turbosha.
GE Aerospace a développé le T901 sous contrat de l’armée américaine, qui prévoit de réviser sa flotte de Black Hawks et Boeing AH-64 Attaque des hélicoptères avec le nouveau groupe motopropulseur.
Le T901 était également destiné à alimenter l’avion de reconnaissance d’attaque désormais incontournable de l’armée (FARA), avec de prototypes d’exemples du moteur turbosée livré à des concurrents Bell et Sikorsky en 2023 avant le dépannage du programme en 2024.
Sikorsky a déjà terminé les courses T901 en utilisant le prototype FARA de l’entreprise – Le raider coaxial X. Ces évaluations en 2024 ont marqué la première fois que le prototype de rotorcraft avait «transformé les rotors», selon la société.
Cet événement de test a également été la première instance d’un T901 enflammé à l’intérieur d’un avion réel, plutôt qu’un support de test au sol.
L’armée annulé Le programme FARA avant Bell ou Sikorsky a eu la chance de commencer les essais en vol. Les deux sociétés disent qu’il n’est pas prévu de piloter le rotorcraft expérimental, dont l’armée conserve la propriété.
Bien que ces conceptions puissent ne jamais voir d’utilisation, le moteur T901 conçu pour les alimenter offrira toujours des avantages substantiels à la flotte d’avions de l’héritage de l’armée.
«Une flotte modernisée de Black Hawk créera de nouvelles opportunités opérationnelles pour l’armée en étendant les capacités d’une flotte éprouvée et alignée pour voyager plus loin sur moins de carburant et avec plus de troupes et de fret», explique Hamid Salim, vice-président de l’armée et de l’Air Force Systèmes de Sikorsky.
Le nouveau moteur T901 3000SHP (2 240KW) augmentera la puissance disponible de l’UH-60 de 50%, note Sikorsky, tout en améliorant l’efficacité énergétique. Le groupe motopropulseur GE Aerospace T700 actuel de Black Hawk propose 2 000hp.
Cette charge utile supplémentaire aidera à permettre une autre priorité de l’armée américaine – la mise en place d’une nouvelle génération de systèmes autonomes lancés par air qui peuvent être utilisés pour fournir une reconnaissance, une guerre électronique, des communications et un soutien mortel aux équipes aériennes et aux troupes terrestres.
L’armée appelle la nouvelle famille des effets lancés par les systèmes. Plusieurs événements de démonstration ces dernières années ont déjà testé le concept, associant un UH-60 avec le petit UAV Altius – maintenant fabriqué par Anduril.
Sikorsky est engagé dans un certain nombre d’efforts de modernisation Black Hawk, notamment le développement d’un paquet de vol autonomes qui permet à l’hélicoptère de fonctionner comme un soi-disant véhicule piloté éventuellement (OPV).
La société a déjà terminé un certain nombre de manifestations de vol, y compris des sorties sans pilote à bord, en utilisant un ancien UH-60A appartenant à l’entreprise avec un package de vol autonome que Sikorsky appelle Matrix.
La réalisation du vol sans pilote implique de régler le rotorcraft conventionnellement avec un nouveau système de contrôle de vol vol par fil, un ordinateur de vol séparé pour gérer les opérations autonomes et une suite de capteurs pour fournir des données à cet ordinateur.
Comme son nom l’indique, le Black Hawk, éventuellement piloté, conserve ses commandes de vol conventionnelles, permettant des opérations dans la configuration standard de deux pilotes, avec une équipe réduite d’un ou complètement sans pilote.
Sikorsky enregistré le premier Tourtie entièrement autonome avec l’OPV Black Hawk en 2022, y compris deux vols sans pilote à bord. Tests précédents avait inclus un aviateur humain en tant que sauvegarde de sécurité.
Cette flexibilité donne aux commandants de l’armée des options supplémentaires pour les missions à haut risque comme le réévaluation du champ de bataille et l’évacuation des victimes, en particulier lorsque l’activité ennemie rend trop dangereuse pour envoyer un hélicoptère entièrement cultivé en danger.
En 2024, la US Defense Advanced Research Projects Agency a accordé à Sikorsky un 6 millions de dollars Contrat pour installer L’ensemble de vol autonomes de la matrice dans l’une des plus récentes UH-60 ms de l’armée américaine.
Cet avion sera désigné l’UH-60MX pour les tests et l’évaluation.
