L’hélicoptère américain Sikorsky a livré les premiers hélicoptères S-70M de construction européenne dans le cadre d’une commande de la Roumanie portant sur jusqu’à 12 appareils.
Le 24 novembre, la société a remis quatre hélicoptères polyvalents S-70, une variante de vente commerciale directe (DCS) de la vénérable ligne H-60 Black Hawk de Sikorsky. Les avions ont été produits par la filiale polonaise de Sikorsky, PZL Mielec, et remis au ministère roumain de l’Intérieur à l’aéroport international Aurel Vlaicu de Bucarest.
Le nouveau giravion soutiendra les missions civiles d’urgence, notamment le transport aérien médical, la recherche et le sauvetage et la lutte contre les incendies. Deux autres exemplaires devraient être livrés avant la fin de 2023, la flotte complète étant fournie à la Roumanie au cours des quatre prochaines années.
Le président de Sikorsky, Paul Lemmo, a qualifié le 24 novembre cette livraison d’« événement historique ».
« Le Black Hawk est l’hélicoptère le plus performant et le plus fiable pour les équipages qui effectuent des missions vitales de sauvetage et de lutte contre les incendies », déclare Lemmo. « Ces hélicoptères polyvalents apportent la flexibilité nécessaire pour mener des missions de sauvetage à de plus grandes distances et dans les environnements les plus difficiles, avec une capacité de survie accrue. »
Le Black Hawk, éprouvé au combat, a été l’épine dorsale de la flotte d’hélicoptères de l’armée américaine tout au long de l’après-guerre du Vietnam, y compris quatre décennies de service au combat.
Sikorski livré les 5 000ème Faucon noir en janvier 2023. À l’époque, Lemmo prédisait que le type continuerait à voler « des décennies dans le futur ».
Avec la livraison du S-70M, la Roumanie devient le 11ème gouvernement national et le 18ème client global des hélicoptères Black Hawk construits par PZL Mielec, selon Sikorsky. L’entreprise est le plus grand exportateur polonais d’équipements aérospatiaux.
Les exportations, y compris les DCS S-70 de Pologne et les avions de vente militaire à l’étranger traditionnels des États-Unis, sont devenues un pilier de la stratégie commerciale de Sikorskyparticulièrement suite à la perte du concours Future Long Range Assault Aircraft de l’armée américaine en avril.
La filiale de Lockheed Martin a enregistré d’importantes commandes de Black Hawk en 2023, dont 40 UH-60 pour l’Australie et 32 S-70 pour la Pologne.
Sikorsky est également en pourparlers avec l’Indonésie et la Grèce pour acquérir respectivement 24 et 49 avions.
