Patrick Roux, directeur général de SkyTeam, estime que les alliances prouvent leur valeur auprès des membres, en offrant des moyens d’accélérer la coopération entre les partenaires et de développer des options de voyage fluides pour les clients.
Les alliances mondiales semblaient être passées de mode au milieu de la dernière décennie, alors que de nombreux transporteurs semblaient se concentrer davantage sur la création de coentreprises et de partenariats en actions axés sur le marché.
Ce récit a pris davantage de poids à mesure que des transporteurs comme Aer Lingus, China Southern Airlines et LATAM Airlines se sont retirés des alliances mondiales, alors qu’il y avait peu d’activité pour remplacer ou renforcer directement les rangs des alliances.
Cependant, les alliances, après avoir investi dans une technologie qui a contribué à faciliter des solutions de voyage fluides entre leurs membres, ont retrouvé une vigueur renouvelée et, dans le cas de SkyTeam, avec l’arrivée de Virgin Atlantic en mars de cette année, son premier tout nouveau membre depuis près d’une décennie.
S’adressant à FlightGlobal lors d’une interview en novembre à Londres, Roux a déclaré : « Vous vous souvenez, il y a quelques années, (les gens) remettaient même en question l’avenir des alliances, affirmant que le modèle ultime était celui des coentreprises, celui des partenariats en actions. Pourquoi avons-nous besoin d’une alliance ?
« Nous pensons avoir démontré la puissance des alliances », dit-il, en soulignant les nouveaux outils et initiatives que SkyTeam a déployés ces dernières années, notamment pendant la pandémie.
« Nous constatons que créer de grands groupes transcontinentaux de partenariat en capital, c’est compliqué. Et les coentreprises, c’est bien, mais il n’est pas non plus facile d’intégrer une nouvelle compagnie aérienne individuellement.
« Nous souhaitons travailler avec nos membres sur de nouveaux modèles de coopération qui pourraient permettre des modèles hybrides au sein des JV, des partenariats tactiques. Vous pouvez encore faire beaucoup de choses même sans l’immunité antitrust », dit-il.
« Il s’agit vraiment d’outils pour les membres, de nouvelles façons de coopérer. »
TRAVAIL DE L’ALLIANCE
Roux a une bonne idée de ce que les compagnies aériennes recherchent dans les alliances mondiales, ayant occupé le poste de vice-président senior des alliances chez Air France avant de prendre la tête de SkyTeam il y a un peu plus d’un an.
« L’idée est que tout ce que nous faisons est pour les membres », dit-il. « Nous devons être en phase avec les membres. Lorsqu’ils ont des difficultés, nous devons nous en occuper. Alors maintenant, ils entrent à nouveau dans une période (économique) assez difficile, nous gérons très soigneusement notre budget pour être synchronisés. Mais en gardant l’ambition.
Sa première tâche, lorsqu’il a pris la tête de l’alliance il y a un an, a été de développer une stratégie en cinq points pour SkyTeam. « Nous travaillons en pleine coopération avec nos membres. Nous appelons cela co-création et copropriété », explique-t-il. « Nous construisons donc des projets de transformation et pour chacun d’eux, nous avons l’une des compagnies aériennes comme sponsor exécutif.
Nous ne sommes pas dans un esprit de chasse, mais les gens frappent à notre porte
« Après plus d’un an, nous sommes dans une phase de décollage. J’ai modifié l’organisation pour qu’elle soit totalement en adéquation avec le plan quinquennal et les priorités. Il s’agit d’acquérir les bonnes bases et de construire les fondations.
« L’un des fondements est le numérique et l’informatique ; créer des solutions transparentes pour les clients afin qu’ils puissent s’enregistrer sur plusieurs compagnies aériennes et suivre leurs bagages lorsqu’ils ne sont pas dans leur transporteur d’origine, et voir si leur vol est à l’heure.
Il cite par exemple le développement de technologies permettant à l’application de la dernière recrue de l’alliance, Virgin Atlantic, de se connecter au réseau SkyTeam. « Parce que nous avons créé un hub numérique, une fois qu’une compagnie aérienne est connectée à ce hub, elle est connectée à toutes les autres compagnies aériennes qui y sont connectées », explique-t-il. « Le fait que nous fassions cela pour les compagnies aériennes est un accélérateur dans les efforts de réduction des coûts. »
L’accent a été mis en grande partie sur le développement d’une expérience de voyage fluide pour les clients voyageant avec les transporteurs membres.
« Cela a commencé avec la fidélisation et l’extension du réseau, c’était la première dimension de la fluidité », explique Roux. « Désormais, la transparence concerne les outils numériques, ce qui en est une extension naturelle. Et l’ambition est de l’étendre un peu au-delà du monde du transport aérien.
Cela pourrait inclure, par exemple, les opérateurs ferroviaires. Il note qu’un passager se rendant à Paris via un transporteur SkyTeam pourrait ensuite voyager en train en Europe pour le même voyage quelques jours plus tard. « C’est un travail en cours… mais c’est l’un des exemples de la portée et de la portée étendues de ce que SkyTeam peut faire en ce qui concerne les clients », dit-il.
Un autre domaine fondamental clé est la durabilité. Cela a permis à SkyTeam de terminer la deuxième édition de son défi de vol durable. « Il s’agit d’une compétition amicale entre tous les membres pour trouver de nouvelles idées et partager ces idées entre les membres », dit-il. « Ce que nous voulons faire maintenant, après deux ans, c’est bâtir sur ce succès et le transformer en adoption. De nombreuses nouvelles idées ont été testées et nous voulons les transformer en processus et en produits.
Les membres de SkyTeam ont également adopté cette année 12 normes de durabilité. « Il ne s’agit pas seulement de réduction de CO2, mais de toutes les dimensions de la durabilité », explique Roux. « Nous voulons transformer ces normes en engagements pour nos clients. L’objectif était de partager les meilleures pratiques, mais nous souhaitons désormais en faire une véritable proposition client.
DÉPARTS ET ARRIVÉES SKYTEAM
Un autre signe de l’attrait soutenu des alliances a été l’adhésion de Virgin à SkyTeam plus tôt cette année. Le transporteur britannique est depuis longtemps partenaire de l’actionnaire Delta Air Lines, avant de rejoindre plus tard un autre partenaire de SkyTeam, Air France-KLM, dans une coentreprise transatlantique plus large.
Mais ce n’est que cette année qu’elle a resserré ses liens avec l’adhésion à part entière à l’alliance, reflétant en partie l’importance plus grande de la connectivité réseau à Heathrow après avoir concentré ses opérations londoniennes sur le hub depuis la pandémie.
| Transporteur | État/territoire | Année d’adhésion |
|---|---|---|
| Source : FlightGlobal * adhésion suspendue, ** succède à Alitalia | ||
| Aeromexico | Mexique | 2000 |
| Air France | France | 2000 |
| Delta Airlines | Etats-Unis | 2000 |
| Air coréen | Corée du Sud | 2000 |
| Compagnies aériennes tchèques | Tchéquie | 2001 |
| KLM | Pays-Bas | 2004 |
| Aéroflot* | Russie | 2006 |
| Air Europe | Espagne | 2007 |
| Kenya Airways | Kenya | 2007 |
| Tarom | Roumanie | 2010 |
| Compagnies aériennes vietnamiennes | Viêt Nam | 2010 |
| Compagnies aériennes chinoises | Taïwan | 2011 |
| Chine orientale | Chine | 2011 |
| Aerolineas Argentines | Argentine | 2012 |
| Compagnies aériennes du Moyen-Orient | Liban | 2012 |
| Arabie Saoudite | Arabie Saoudite | 2012 |
| Compagnies aériennes Xiamen | Chine | 2012 |
| Garuda indonésie | Indonésie | 2014 |
| ITA Airways** | Italie | 2021 |
| Vierge Atlantique | ROYAUME-UNI | 2023 |
Virgin est le premier tout nouveau membre de SkyTeam depuis que Garuda Indonesia a rejoint le groupe en 2014 – bien que le successeur d’Alitalia, ITA Airways, soit un autre ajout récent, il représente la continuité après avoir suivi son prédécesseur dans SkyTeam.
Cependant, d’autres changements de membres sont à prévoir – à la fois entrants et sortants – si les mesures de consolidation prévues se concrétisent.
Les arrivées devraient inclure les transporteurs Star Alliance Asiana et SAS. Korean Air, membre de SkyTeam, est en train de fusionner avec la compagnie aérienne compatriote Asiana dans le cadre d’un accord annoncé pour la première fois il y a trois ans, tandis que plus récemment, Air France-KLM a annoncé que SAS rejoindrait SkyTeam après avoir accepté de prendre une participation de près de 20 % dans le cadre du Restructuration financière du transporteur scandinave.
SkyTeam pourrait cependant connaître des départs, car la décision de Lufthansa d’acquérir ITA et l’offre d’achat d’IAG sur Air Europa verraient les transporteurs se diriger respectivement vers Star Alliance et Oneworld.
Notamment, ces accords sont encore finalisés dans un contexte de surveillance réglementaire apparemment accrue en Europe.
Roux note qu’entre-temps, Air Europa reste « un membre très actif » de SkyTeam. « Si leur opération de prise de participation se réalise, ce sera une autre histoire. Idem pour ITA et aussi pour SAS.
« Mais cela montre aussi que les choses changent. Que des compagnies aériennes un peu isolées souhaitent rejoindre une alliance. Je ne peux pas en dire plus, mais il y en aura davantage », laisse-t-il entendre. « Nous ne sommes pas dans un esprit de chasse, mais les gens frappent à notre porte.
« Si vous créez un avantage concurrentiel dans une alliance, les gens seront intéressés à rejoindre une alliance. »
« Nous ne voulons pas être la plus grande alliance. Nous voulons être l’alliance la plus intégrée, celle qui crée le plus de bénéfices pour les membres, et nous sommes aujourd’hui l’alliance qui contient le plus de JV, par exemple. C’est une base solide sur laquelle bâtir.
Il ajoute : « Nous avons également la possibilité de connecter certaines compagnies aériennes grâce à notre technologie sans qu’elles soient membres à part entière de SkyTeam. C’est ce que nous avons fait avec WestJet, ce que nous faisons avec LATAM, ce que nous avons fait dans le passé avec Virgin avant qu’ils ne nous joignent. C’est donc un moyen de créer des avantages pour les clients lorsqu’une compagnie aérienne SkyTeam a un partenariat solide dans la région sans entrer dans une discussion approfondie sur l’adhésion.
