Singapour enquête sur le crash d'un Lockheed Martin F-16 le 8 mai, son premier crash d'avion de chasse depuis deux décennies.
Selon le ministère national de la Défense, le chasseur de la Republic of Singapore Air Force (RSAF) « a rencontré un problème » alors qu'il décollait de la base aérienne nationale de Tengah juste après midi. Le pilote, répondant « conformément aux procédures d'urgence », a pu s'éjecter en toute sécurité.
« La dernière fois que nous avons eu un accident d'avion de chasse, c'était il y a 20 ans », a déclaré le ministre de la Défense Ng Eng Hen dans un message sur les réseaux sociaux.
« C'est un bilan crédible mais évidemment déçu par cet incident – l'objectif de la RSAF doit toujours être zéro crash. Des enquêtes approfondies sont en cours pour s’assurer que tous les facteurs sont identifiés et rectifiés de manière décisive.
L'armée de l'air a suspendu l'entraînement sur les F-16 jusqu'à ce que les enquêtes déterminent qu'il est sécuritaire de reprendre.
Ng ajoute que le pilote a subi un examen médical et n'a « aucune blessure grave », et que le respect des procédures de sécurité « lui a sauvé la vie ».
« Aucune blessure grave n’a été détectée – il est ambulant, conscient et parle. Mais par mesure de précaution, (il) restera à l’hôpital en observation.
La dernière fois qu'un chasseur de la RSAF s'est écrasé, c'était en 2004, lorsqu'un F-16C s'est écrasé lors d'un entraînement de nuit en Arizona, aux États-Unis. Le pilote a été tué dans l'accident.
Le F-16 est la pierre angulaire de la RSAF depuis des décennies. Le pays est en train de mettre à niveau environ 60 F-16C/D vers la norme F-16V, le premier exemplaire amélioré étant livré en 2021.
Le F-16 amélioré est équipé d'un nouveau radar actif à balayage électronique sous la forme du Northrop Grumman APG-83. Il dispose également de nouveaux ordinateurs de mission, d'une avionique mise à jour et de la liaison de données Link 16.
