Southwest Airlines a choisi le siège Recaro R2 pour les Boeing 737 Max qu'elle recevra à partir de 2025.
La version améliorée et personnalisée du R2 ajoute de nouvelles fonctionnalités qui répondent au désir de Southwest d'offrir un confort supplémentaire aux passagers.
Le directeur général de Recaro, Mark Hiller, note que les installations de la société à Fort Worth, au Texas – « plus ou moins dans le quartier de Southwest Airlines » – ont célébré leur 25e anniversaire l'année dernière. « Maintenant, pour la première fois, nous pouvons célébrer la coopération avec eux », dit-il.
Sunitha Vegerla, directrice générale de Recaro Seating Americas, affirme qu'il a fallu deux ans d'efforts de développement pour parvenir au prototype dévoilé à Hambourg. « Southwest a réalisé une très bonne étude pour proposer ces fonctionnalités et les tester non seulement du point de vue du confort des passagers, mais également du point de vue de la maintenance », dit-elle.
Le nouveau siège pour Southwest fait en fait partie d'un investissement plus important de la compagnie aérienne dans l'expérience client, selon Bill Tierney, vice-président de l'expérience client de Southwest Airlines.
«Nous avons pour objectif de garder les choses simples et de mettre les clients à l'aise et de les rendre confortables lorsqu'ils volent. Cela commence vraiment lorsqu'ils réservent chez nous. Nous commençons ce processus visant à calmer le client dès le début. Et nous avons investi dans le Wi-Fi, dans des poubelles plus grandes, tout autour de deux attributs : le confort et la fonctionnalité », dit-il.
« Tout cela a été soumis à des tests rigoureux pendant 18 mois à deux ans ; C'était un long processus. »
Tierney cite l'appui-tête « très mobile » comme une caractéristique personnalisée. « Nous avons considérablement investi dans les zones du cou, du dos et des fesses. Dans les trois domaines, la conception ergonomique a été réunie pour que les passagers puissent voyager confortablement », ajoute-t-il. « Toujours sur le confort, le matériau du siège provient de Tapis et est à la fois très doux et très résistant. »
Les sièges disposent d'une prise de courant à chargement rapide, tandis qu'un support spécial pour appareil personnel est également inclus.
La maison de design Tangerine a contribué à ce programme complet de cabines du Sud-Ouest, dont le directeur de la création, Matt Round, a décrit le nouveau design comme le résultat d'une recherche intense et d'une exploration créative approfondie.
« Nous avions une équipe à Dallas qui parlait à tout le monde dans le sud-ouest, de Bob Jordan, PDG, jusqu'au personnel de cabine et à tout le monde entre les deux – pensant tous à ce qui était important pour la compagnie aérienne. Nous avons également discuté avec de nombreux clients du Sud-Ouest pour comprendre ce qu'ils attendaient de leurs vols », dit-il.
« Il y a eu de nombreux commentaires sur la nécessité de « se sentir naturel », ce qui a inspiré le design intérieur de cette cabine afin qu'il soit naturel, léger et aéré, laissant entrer le monde dans l'avion. C'est ce qui a inspiré les lignes qui traversent les sièges, comme les rayons du soleil tombant à travers les fenêtres. Et Southwest possède cette incroyable palette de couleurs, que nous avons traduite en quelque chose qui fonctionnerait pour l'intérieur de la cabine », souligne Round.
