Thales présente FlytEdge, qu'il qualifie de « premier système de divertissement en vol basé sur le cloud », comme nouvel ajout à son portefeuille au salon AIX de cette année.
Il s'appuie sur le lancement par AIX l'année dernière du système Avant Up 4k HD, qui volera à l'été 2024 après avoir été sélectionné par des compagnies aériennes telles qu'Emirates, Air India, Ethiopian Airlines et American Airlines.
TK Kallenbach, directeur général de Thales Inflyte Experience, a présenté FlytEdge comme la prochaine génération d'IFE et un système conçu de A à Z. « Il ne s'agit pas d'une continuation d'un ensemble de systèmes existants. C'est tout nouveau, à la pointe de la technologie et nativement numérique. Il s'agit d'une opportunité unique pour nous de repenser complètement la façon dont l'IFE est fourni au client », dit-il.
« Le système utilise en fait notre lauréat du Crystal Cabin Award de l'année dernière dans le centre de données embarqué, qui est lui-même une nouvelle architecture matérielle, vous offrant une tonne de stockage sur l'avion. Je compare cela à la création de matériel iPhone. Et ce que nous déployons avec FlytEdge, ce sont toutes les applications.
« C'est un système connecté. Fondamentalement, s'il est conçu pour le Web, il fonctionne sur FlytEdge. De plus, il vole réellement. Il est en service sur des avions à fuselage étroit aux États-Unis dans le cadre d'un STC », rapporte Kallenbach.
Le passage au cloud ouvre l'accès au contenu IFE aux passagers utilisant des appareils personnels. Même si le centre de données embarqué contiendra une quantité importante de contenu, si un passager souhaite utiliser une application ou regarder un film qui n'est pas à bord, il pourra accéder à l'élément via un service de streaming tel que Hulu ou Netflix. FlytEdge pourra alors répondre à la demande via satcom.
À ce stade, le nouveau système conservera une copie en cache au cas où un autre passager la demanderait. Cela signifie qu’il n’y aura aucun frais pour un autre téléchargement de satcom. Celle-ci peut être conservée par la compagnie aérienne pendant un certain temps pour une utilisation ultérieure, mais si la sélection n'est pas utilisée après, disons, un mois, elle peut être supprimée.
À l’inverse, les compagnies aériennes peuvent bénéficier de FlytEdge en observant les choix faits par les passagers de films ou d’applications non embarqués, qui sont ensuite utilisés assez régulièrement. Une décision peut alors être prise d’ajouter l’élément aux centres de données embarqués dans toute la flotte. Ce téléchargement se ferait très probablement via Wi-Fi lorsqu'un avion est à la porte d'embarquement, une option moins chère que via satcom.
Un autre avantage pour les compagnies aériennes, identifié par Kallenbach, peut provenir de la visualisation d'événements tels que des concerts ou des représentations théâtrales. Celles-ci ouvrent la possibilité d'une source de revenus auxiliaires, en offrant des billets via l'IFE pour voir un artiste ou une pièce de théâtre à destination.
