Spirit Airlines est sorti en se balançant contre le partenariat commercial prévu de United Airlines et JetBlue Airway «Blue Sky», décrivant l’accord comme anticoncurrentiel et préjudiciable aux petites compagnies aériennes.
Dans un dossier du 24 juin auprès du ministère américain des Transports (DOT), le transporteur de réduction basé en Floride a demandé à l’agence d’examiner si l’arrangement Blue Sky, qui n’a pas encore été entièrement mis en œuvre, équivaut à une concurrence déloyale en vertu de la loi américaine.
«Sur la base de ce qui est accessible au public, la mise en œuvre de ces accords semble constituer une méthode de concurrence injuste anticoncurrentielle qui doit être interdite», explique le dossier de Spirit.
United et JetBlue à la fin de mai ont dévoilé Blue Sky, un partenariat sous lequel ils prévoient de se vendre les vols les uns des autres et d’offrir des avantages réciproques de voyageurs fréquents.
L’arrangement permettrait à United de garantir une position plus forte dans les aéroports internationaux John F Kennedy de New York et Boston Logan, où JetBlue a des opérations importantes. JetBlue devrait étendre sa portée grâce à l’accès au réseau très grand de United.
JetBlue cherche depuis plusieurs années des partenaires. En 2020, il a formé une entreprise de vente et de marketing avec American Airlines appelé la Northeast Alliance, mais en mai 2023, un juge fédéral américain a ordonné que le pacte se dissout de motifs anti-concurrence. Un juge fédéral également en janvier 2024 a bloqué le plan de JetBlue d’acquérir l’esprit.
La façon dont le DOJ du président Donald Trump considère le dernier gambit de JetBlue avec United n’est pas claire.
Mais Spirit soutient ses préoccupations concernant le ciel bleu vers le point, qui a le pouvoir légal pour lutter contre les pratiques qu’il juge une «méthode de concurrence injuste», selon la loi américaine.
«Le Blue Sky Partnership soulève une concurrence sérieuse et des questions d’intérêt public similaires à la (Northeast Alliance)», explique le dossier DOT du 24 juin de Spirit. «Fondamentalement, ces deux transporteurs combinés domineront le vol du nord-est.»
Spirit dit que JetBlue deviendra un «vassal de facto de United», citant l’opération beaucoup plus grande de ce transporteur, et dit que United influencera les décisions de JetBlue sur l’endroit où voler.
Des tarifs plus élevés en résulteront, et deux autres grands transporteurs américains – American Airlines et Delta Air Lines – « chercheront presque certainement des arrangements similaires, et les petits transporteurs peuvent être obligés de continuer », ajoute Spirit.
La compagnie aérienne demande à l’agence d’examiner le partenariat pour des raisons compétitives et de donner plus de temps aux commentaires du public.
«Le ministère examinera la plainte et tous les autres dépôts soumis pour déterminer l’action appropriée, le cas échéant, à prendre en la matière», explique le DOT.
JetBlue a riposté.
La plainte de Spirit «dénature Blue Sky et tord les faits», explique JetBlue, qui décrit le partenariat comme un «accord d’interlié standard de l’industrie» qui «n’inclut pas la coordination du calendrier ou le partage des revenus».
«JetBlue et United resteront concurrents», explique JetBlue.
United refuse de commenter.
Les compagnies aériennes ont déclaré qu’ils prévoyaient de mettre en œuvre le ciel bleu cette année, mais plus de détails sur le calendrier ne sont pas disponibles.
JetBlue et Spirit ont connu des difficultés financières ces dernières années au milieu des problèmes d’entretien de la flotte et de la demande plus faible, l’esprit déposant la protection contre la faillite et le jetblue aboutissant à son réseau dans le but de renforcer ses finances.
